Экспериментальный сверхзвуковой самолёт NASA X-59 впервые выполнил шесть испытательных полётов за одну неделю и одновременно разогнался до рекордных для себя 1,53 Маха. Серия испытаний прошла в Калифорнии и стала самым интенсивным этапом программы Quesst, которая должна показать, можно ли летать быстрее звука над населёнными районами без привычного оглушительного звукового удара.
X-59 дважды поднялся в воздух 22 сентября, затем повторил по два вылета 24 и 25 сентября. Предыдущий недельный рекорд составлял четыре полёта. После серии из шести вылетов общий счёт испытательных полётов X-59 достиг 38, сообщило NASA 2 октября.
Во время одного из испытаний самолёт установил ещё один собственный рекорд, достигнув скорости 1,53 Маха, примерно 1625 км/ч. Показатель заметно превышает расчётную крейсерскую скорость X-59 в 1,4 Маха, на которой самолёт должен выполнять будущие демонстрационные полёты.
Плотный график нужен не ради количества вылетов. Инженеры NASA продолжают расширять так называемый лётный диапазон X-59 и проверяют поведение машины на разных скоростях, высотах и при различных манёврах. Такие испытания позволяют определить реальные ограничения самолёта и проверить расчётные модели до перехода к акустической части программы.
Сверхзвуковой рубеж X-59 впервые преодолел 5 июня 2026 года. Во время того полёта экспериментальная машина достигла примерно 1,1 Маха на высоте 43 400 футов. Уже 12 июня NASA вывело самолёт на расчётный режим будущих испытаний, 1,4 Маха и 55 000 футов, около 16,8 км.
Главная особенность X-59 связана не с максимальной скоростью. Конструкция самолёта должна изменить форму ударных волн так, чтобы вместо громкого звукового удара наблюдатели на земле услышали значительно более тихий хлопок. NASA планирует измерить акустическую сигнатуру самолёта, а затем провести полёты над несколькими американскими населёнными пунктами и собрать отзывы жителей. Полученные данные агентство намерено передать американским и международным регуляторам, которые смогут использовать результаты при обсуждении будущих норм для коммерческих сверхзвуковых полётов над сушей.
После рекордной недели X-59 отправили на плановое техническое обслуживание примерно на три недели. Затем специалисты проведут проверку систем и, если не обнаружат проблем, вернут самолёт к интенсивной программе испытаний.
