Чтобы лишить противника спутника, необязательно превращать аппарат в облако обломков. Королевские ВВС Великобритании создали No. III Space Effects Squadron, первое специализированное подразделение для активного противодействия угрозам в космосе. Основным раскрытым инструментом станет радиоэлектронная борьба.
Формулировка об «уничтожении» в данном случае не означает физическое разрушение космических аппаратов. Задача подразделения заключается в том, чтобы нарушать, ослаблять или полностью блокировать возможности противника. Британия отдельно заявила, что отказалась от испытаний разрушительных противоспутниковых ракет, способных оставлять опасные облака обломков на орбите.
Подробности технического арсенала засекречены. Минобороны называет «передовые технологии» и прямо упоминает электронную борьбу, поэтому речь может идти о подавлении радиоканалов, навигации или других сигналов, от которых зависит работа космических систем. Какие именно комплексы получила эскадрилья и с какой дальности они способны работать, военные не раскрывают.
Новая структура отличается от двух уже действующих космических подразделений Королевских ВВС. No. I Space Operations Squadron наблюдает за обстановкой на орбите, а No. II Space Warning Squadron отвечает за предупреждение об угрозах. No. III должна перейти от обнаружения проблемы к активному воздействию и сможет участвовать как в оборонительных, так и в наступательных операциях.
Под защитой находятся системы, от которых зависят не только вооружённые силы. Спутники обеспечивают связь, навигацию, прогнозы погоды, предупреждение о ракетных пусках и разведку. Точные сигналы времени также нужны энергетическим сетям, а спутниковую навигацию используют экстренные службы. Поэтому потеря доступа к орбитальной инфраструктуре способна затронуть сразу несколько отраслей.
Создание подразделения входит в новую британскую концепцию «контроля космоса». Она требует сохранять возможность пользоваться собственными орбитальными системами и одновременно ограничивать доступ противника к аналогичным преимуществам. До 2029/30 финансового года власти направят £880 млн на космическую разведку, наблюдение и средства контроля космического пространства.
Военные постепенно превращают орбиту из вспомогательной инфраструктуры в самостоятельную область операций. Несколькими днями ранее США впервые публично признали наличие орбитальных средств космического контроля, хотя принцип их работы не раскрыли. Британский подход пока заметно отличается акцентом на неразрушительное воздействие.
Такой подход решает ещё одну проблему противоспутникового оружия. Физическое поражение цели создаёт обломки, которые годами остаются на орбите и способны повредить другие аппараты. Радиоэлектронное подавление позволяет временно или надолго лишить космическую систему полезных функций без образования нового космического мусора и без запуска перехватчика.
No. III Space Effects Squadron будет расширяться по мере появления новых средств. Пока Минобороны не раскрывает численность подразделения, места размещения оборудования и перечень доступных систем. Поэтому подтверждена лишь общая архитектура будущих операций: обнаруживать угрозы будут существующие подразделения, а новая эскадрилья получит средства для непосредственного воздействия на них.
