Командование специальных операций США заключило с Tycho.AI контракт на $900 тыс. на разработку компактного автономного дрона-перехватчика. За 12 месяцев компания должна создать десять прототипов, способных самостоятельно пройти путь от запуска до перехвата цели даже при нарушенной связи. Речь пока идёт не о серийной поставке, а о разработке и испытаниях новой системы.
Будущий аппарат представляет собой переносной квадрокоптер для защиты небольших мобильных подразделений от малых беспилотников. По условиям контракта, Tycho.AI должна спроектировать и испытать десять перехватчиков, обучить работе с ними военных и провести несколько испытаний с боевым применением.
Перехватчик рассчитан прежде всего на беспилотники групп 1 и 2 по американской военной классификации. В первую группу входят аппараты массой до 20 фунтов, или примерно 9 кг, во вторую — массой до 55 фунтов, около 25 кг. К этим категориям относится значительная часть небольших разведывательных и ударных дронов, против которых мобильным подразделениям нужна собственная ближняя защита.
Tycho.AI заявляет, что новый аппарат сможет действовать полностью автономно от старта до встречи с целью. Постоянная связь с оператором ему для перехвата не нужна, поэтому подавление радиоканала само по себе не должно останавливать полёт. Конкретный способ поражения цели компания пока не раскрывает. Известно лишь, что конструкция получит модульный отсек полезной нагрузки и открытую архитектуру, позволяющую менять оборудование.
Отказ от постоянной связи решает только часть проблемы. В районах активной радиоэлектронной борьбы беспилотники могут одновременно лишиться и спутниковых координат. Глушение GPS мешает аппарату определять положение по спутникам, а подмена навигационного сигнала способна увести его с рассчитанного маршрута.
Tycho.AI разрабатывает для таких условий программно-аппаратную систему автономного управления Voyager. По заявлению компании, она совмещает камеры, инерциальные датчики и сопоставление изображения с картами, поэтому беспилотник может оценивать собственное движение и положение без глобальных навигационных спутниковых систем. Обработка данных идёт непосредственно на борту, без постоянного обращения к удалённым вычислительным ресурсам.
Похожую технологию Tycho.AI уже использует в другом своём беспилотнике Halley. Аппарат массой около 2,4 кг умеет взлетать вертикально, затем переходить к полёту на крыле и в заявленной конфигурации разгоняться более чем до 320 км/ч. Производитель предлагает как вариант с управлением от первого лица, так и полностью автономную версию для районов, где спутниковая навигация и связь недоступны.
Весной 2026 года Tycho.AI испытала Halley в серии из 39 оценочных полётов. Во время испытаний аппарат в управляемой оператором конфигурации разогнался до 165 миль в час, примерно 266 км/ч, пролетел до 35 км и перехватил в воздухе имитатор беспилотника Shahed. Эти испытания не подтверждают характеристики нового квадрокоптера, но показывают, какие технологии навигации и перехвата Tycho.AI уже отрабатывает на других платформах.
Для нового проекта компании предстоит перенести автономное наведение в гораздо более компактную переносную систему и проверить её вместе со спецназом. Только после разработки десяти прототипов и испытаний станет понятно, перейдёт ли программа от опытных аппаратов к более крупным закупкам.
