Американские военные испытывают в Аризоне сразу несколько способов борьбы с малыми беспилотниками: автоматизированные пулемётные установки, дроны-перехватчики с сетями, компактные ракеты, дробовики и новые радары. В Falcon Peak 26.2 участвует 21 компания, а военные проверяют не отдельное оружие, а многоуровневую систему, способную сначала заметить и распознать дрон, а затем выбрать подходящий способ перехвата.
Испытания идут на полигоне Юма с 31 августа по 25 сентября. Falcon Peak 26.2 стал четвёртой оперативной оценкой серии и первой на этом полигоне. Организаторы уделяют особое внимание системам, которые позволяют сбивать малые БПЛА с минимальным риском для людей и объектов рядом с целью. Отдельный сценарий связан с защитой южной границы США, где беспилотники используют в том числе для наблюдения за военными.
Одна из самых заметных разработок на полигоне, Bullfrog M240 компании Allen Control Systems. Роботизированная оружейная станция несёт обычный пулемёт M240, а датчики и алгоритмы помогают обнаруживать, сопровождать и удерживать воздушную цель в прицеле. Военные материалы называют Bullfrog автономной системой с искусственным интеллектом, хотя на опубликованных кадрах во время части испытаний установкой также дистанционно управляет оператор.
Такой подход позволяет использовать против небольшого БПЛА пулемётные боеприпасы вместо более дорогой зенитной ракеты. Производитель заявляет, что вариант Bullfrog с M240 рассчитан на борьбу с беспилотниками малых классов на дистанциях до 800 м. На Falcon Peak установка уже сопровождала летящие дроны, а перед стрельбами военные отдельно проверяли её на неподвижных целях.
BioRes привезла на полигон совсем другой перехватчик. Квадрокоптер Aeroo Pro подлетает к чужому дрону и выпускает специальную сеть. Сеть наматывается на пропеллеры, после чего аппарат теряет тягу и падает. На опубликованных военными кадрах Aeroo Pro таким способом вывел из строя FPV-дрон. Взрывчатка при таком перехвате не нужна, поэтому сеть подходит для ситуаций, где применение ракеты или интенсивная стрельба создают лишний риск.
Для целей, до которых квадрокоптер или пулемёт могут не дотянуться, Perseus Defense испытывает переносной ракетный комплекс. Его небольшой перехватчик Harpe рассчитан на малые беспилотники первой и второй групп. По характеристикам самой компании, ракета имеет длину около 61 см и дальность до 2 км, а стоимость одного пуска должна оставаться ниже $10 тыс. Военные подтвердили испытания комплекса на Falcon Peak и публиковали кадры загрузки ракет в пусковую установку.
На ближней дистанции участники проверяют и ещё более простое оружие. Genesis Arms использовала полуавтоматический Gen-12 SBM 12-го калибра. Военные опубликовали в том числе фотографию дрона, сбитого из такой системы. Дробовики, пулемёты, сетевые перехватчики и небольшие ракеты занимают разные зоны обороны, поэтому Falcon Peak не пытается найти один универсальный способ борьбы со всеми БПЛА.
До выстрела цель ещё нужно обнаружить. General Radar испытывает на Falcon Peak мощный радар с активной фазированной антенной решёткой. Военные также проверяют инфракрасные, оптические и другие датчики. Для малых БПЛА такой этап особенно важен: компактный аппарат трудно заметить невооружённым глазом, а после визуального обнаружения времени на перехват может уже не хватить.
Разрозненные радары и средства поражения на нынешних испытаниях впервые для серии объединяет программная платформа Lattice от Anduril. Участвующие компании передают в неё сведения датчиков, радиолокационные отметки и данные для наведения. Представитель полигона объяснил, что военные хотят добиться совместимости разных средств обнаружения и перехвата, чтобы новые компоненты можно было подключать к общей системе без полной перестройки комплекса.
Falcon Peak 26.2 пока остаётся испытательной программой. Участие Bullfrog, Aeroo Pro, Harpe и других разработок не означает, что американские военные примут все системы на вооружение. Задача полигона заключается в другом: проверить технологии на реальных воздушных целях, показать разработчикам слабые места и понять, какие комбинации датчиков и перехватчиков способны работать как единая противодроновая оборона.
