Астрономы впервые локализовали радиоизлучение непосредственно на экзопланете, а не на звезде рядом с ней. Сигнал пришёл от газового гиганта β Pictoris b примерно в 63 световых годах от Земли и, по интерпретации авторов, связан с полярными сияниями в мощной магнитосфере планеты. Если результат выдержит рецензирование и независимую проверку, радиоастрономия получит новый способ напрямую измерять магнитные поля далёких миров.
Команда Кевина Ортиса Себальоса и Эдо Бергера из Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian и Иветт Сендес из University of Oregon описала наблюдения в препринте, опубликованном 15 сентября 2026 года. Работа пока не прошла рецензирование, поэтому авторы сообщают о первом прямом обнаружении аврорального радиоизлучения экзопланеты, но научному сообществу ещё предстоит проверить этот вывод.
Никакой техносигнатуры исследователи не увидели. MeerKAT в Южной Африке зарегистрировал быстро меняющиеся повторяющиеся всплески и более слабое постоянное излучение на частотах от 0,85 до 3,5 ГГц. Во время некоторых всплесков круговая поляризация достигала примерно 40–70%. Именно сильная поляризация стала одним из главных аргументов в пользу природного магнитного происхождения сигнала.
Исследователи связывают всплески с электронно-циклотронной мазерной неустойчивостью, или ECMI. Заряженные частицы движутся вдоль силовых линий магнитного поля и создают мощное когерентное радиоизлучение. Подобный механизм работает в магнитосферах планет Солнечной системы и, в гораздо более сильной форме, у некоторых коричневых карликов. На Земле связанные с магнитосферой процессы создают полярные сияния, хотя радиодиапазон и физические условия у разных планет сильно различаются.
Главной проблемой подобных поисков много лет оставалось происхождение сигнала. Радиотелескоп может увидеть активность в системе с известной экзопланетой, но звезда сама способна создавать мощные радиоимпульсы. Поэтому прежние кандидаты нельзя было однозначно приписать планете.
С β Pictoris b исследователи пошли дальше и определили положение радиоисточника астрометрически. Команда привязала изображение MeerKAT к системе координат Gaia с помощью девяти далёких квазаров и дополнительного радиокалибратора. Полученная позиция совпала с расчётным положением β Pictoris b. Положение родительской звезды оказалось несовместимо с радиоисточником на уровне 4,4 сигма, а другой известной планеты β Pictoris c на уровне 4,8 сигма.
Такое разделение особенно существенно, потому что на обычном радиоизображении звезда и β Pictoris b находятся слишком близко друг к другу. Астрономы фактически не увидели фотографию полярного сияния. Вместо этого высокоточная астрометрия позволила установить, на каком объекте системы расположен источник радиоволн.
Радиосигнал дал исследователям не только координаты источника. Максимальная частота ECMI связана с напряжённостью магнитного поля там, где рождаются радиоволны. Поляризованный всплеск продолжался вплоть до верхней границы диапазона MeerKAT в 3,5 ГГц. Авторы получили нижний предел около 1,25 килогаусса и называют результат первым прямым измерением напряжённости магнитного поля экзопланеты.
Число 1,25 килогаусса не означает, что исследователи нашли точную силу поля всей планеты. Радиотелескоп лишь показал, что в области рождения наблюдаемого сигнала поле должно быть как минимум настолько сильным при принятой модели излучения. Настоящий верхний предел неизвестен, поскольку всплеск не исчез к границе доступного диапазона. Поле β Pictoris b может оказаться ещё сильнее.
Полученная величина огромна по земным меркам, но для β Pictoris b результат не выглядит невероятным. Планета относится к массивным молодым газовым гигантам. Каталог NASA указывает массу порядка нескольких масс Юпитера с заметным разбросом между разными методами оценки, а орбита проходит примерно в десяти астрономических единицах от звезды. Один оборот занимает около 24 земных лет.
При этом сама планета вращается очень быстро. Ещё в 2014 году наблюдения Very Large Telescope позволили измерить продолжительность суток на β Pictoris b примерно в восемь часов. Тогда астрономам впервые удалось определить скорость вращения экзопланеты напрямую. Быстрое вращение массивного молодого гиганта хорошо сочетается со сценарием мощного внутреннего динамо, способного поддерживать сильное магнитное поле.
Именно здесь новое наблюдение может стать особенно ценным. Большинство сведений об экзопланетах астрономы получают по их размерам, массе, орбитам и составу атмосфер. Внутреннее устройство планеты увидеть намного сложнее. Магнитное поле зависит от движения проводящего вещества в недрах, поэтому радионаблюдения потенциально дают ещё один способ заглянуть внутрь далёкого мира и проверить модели планетарных динамо.
Магнитосфера также определяет, как планета взаимодействует со звёздным ветром и заряженными частицами. Однако превращать обнаружение магнитного поля в простой «маркер обитаемости» было бы слишком смело. Исследования атмосферной эволюции показывают, что магнитное поле не всегда работает как щит. В некоторых условиях магнитосфера уменьшает отдельные механизмы потери атмосферы, а в других способна создавать пути для утечки заряженных частиц. Современные модели рассматривают потерю атмосферы как результат взаимодействия сразу нескольких факторов.
β Pictoris b сама по себе почти наверняка не станет целью поисков привычной земной жизни. Это горячий молодой газовый гигант. Значение работы заключается в методе. Если радиоастрономы научатся измерять магнитные поля многих экзопланет, можно будет сравнивать планеты разных масс и возрастов и проверять, как магнитосферы меняются по мере их эволюции.
Сейчас остаётся несколько вопросов. Работа пока существует только как препринт, а интерпретация всплесков как аврорального излучения требует дальнейших наблюдений. Астроном Джо Каллингем из Амстердамского университета, не участвовавший в исследовании, назвал результат потенциально очень значимым, но указал на полезную дополнительную проверку. Если источник действительно связан с полярным сиянием, радиосигнал должен меняться вместе с вращением планеты и демонстрировать характерную периодичность. Такой тест примерно с восьмичасовым циклом помог бы укрепить авроральную интерпретацию.
Подобные поиски ведутся уже много лет. Радиовсплески находили у звёзд с планетами, а исследователи предлагали объяснять некоторые сигналы магнитным взаимодействием звезды и её спутников. Главного доказательства обычно не хватало. Нельзя было показать, что радиоволны рождаются именно возле самой планеты. Работа с β Pictoris b впервые претендует на преодоление именно этого ограничения.
У системы β Pictoris есть ещё одно преимущество. Планету b астрономы непосредственно фотографируют уже много лет, поэтому её орбита и положение известны значительно лучше, чем у большинства экзопланет. Сама система продолжает приносить сюрпризы. В июле 2026 года астрономы обнаружили там ещё одну планету, β Pictoris d, которая примерно в сто раз слабее β Pictoris b в полученных изображениях.
Авторы новой работы уже рассматривают другие непосредственно сфотографированные гиганты как кандидатов для аналогичных радионаблюдений. Понадобятся более чувствительные инструменты и повторные измерения, способные проследить изменение сигнала во времени. Если результат β Pictoris b подтвердится на других объектах, астрономы смогут не просто видеть далёкие планеты и анализировать их атмосферы, но и фактически составлять первые карты магнитной активности миров за десятки световых лет от Земли.
