Автомобильная радиолокационная технология получила новое применение в системах защиты от дронов. Arbe представила радар Alerion, созданный на базе разработок для машин и рассчитанный на обнаружение небольших беспилотников, включая автономные аппараты и дроны с управлением по оптоволокну. Последние особенно неудобны для средств радиоперехвата, поскольку могут лететь вообще без радиоканала управления.
Alerion ищет не сигнал оператора, а сам летящий объект по отражённому радиосигналу. Поэтому способ управления беспилотником для радара принципиального значения не имеет. По заявлению Arbe, система уже прошла полевые испытания для оборонных задач, а сейчас её оценивают разработчики комплексов противодействия беспилотникам в разных странах. Независимых результатов испытаний компания пока не опубликовала.
Главная идея разработки пришла из автомобильной отрасли. Современным машинам нужен радар, способный среди множества объектов различить пешехода, велосипедиста, автомобиль, ограждение и другие препятствия. Похожая проблема возникает при поиске небольшого дрона на малой высоте: отражённый сигнал слабый, а рядом находятся деревья, здания, автомобили, птицы и другие источники помех.
Для такой задачи Arbe использует четырёхмерный радиолокатор. Под четырьмя измерениями разработчик подразумевает дальность до объекта, горизонтальное и вертикальное направления, а также скорость, которую радар определяет по доплеровскому сдвигу. Антенная система Alerion включает 48 передающих и 48 приёмных каналов, образующих 2304 виртуальных канала. По характеристикам системы, высокая пространственная детализация должна помогать отделять небольшой беспилотник от окружающих объектов и уменьшать число ложных тревог.
Особенно заметным преимуществом радар становится против аппаратов, которым не требуется постоянная радиосвязь. Автономный дрон может заранее получить маршрут, а аппарат с оптоволоконным управлением передаёт команды по кабелю. В обоих случаях поиск передатчика или попытка обнаружить радиоканал теряют смысл. Подобные цели приходится искать непосредственно в воздухе с помощью радара, оптики, лидара или сочетания нескольких датчиков. Такой многослойный подход уже применяют современные системы противодействия беспилотникам.
Размер Alerion составляет 135 × 103 × 42 мм, а энергопотребление заявлено на уровне 28 Вт. Радар не содержит движущихся деталей и рассчитан на работу при температурах от −40 °C до +70 °C. Компактность позволяет устанавливать модули стационарно, на транспорт, временные позиции или собирать из нескольких устройств обзорный контур с покрытием от 120° до 360°.
Сам Alerion не предназначен для уничтожения цели. Радар выдаёт данные о положении и движении объекта другим компонентам комплекса, например оптическим камерам, средствам сопровождения или системам перехвата. За счёт высокой точности координат дополнительные датчики можно направлять уже в небольшой участок пространства, а не искать дрон по всему сектору.
Arbe подчёркивает ещё одно преимущество автомобильного происхождения технологии: радары для массового транспорта изначально приходится делать небольшими, экономичными и пригодными для серийного выпуска. Компания рассчитывает перенести ту же производственную базу в системы защиты объектов и мобильных платформ. Однако цену Alerion, дальность обнаружения конкретных типов дронов и показатели точности в реальных условиях разработчик пока не раскрывает, поэтому оценить, насколько автомобильная архитектура действительно удешевит противодронные комплексы, по открытым данным нельзя.
