Сбивать массовые налёты беспилотников дорогими зенитными ракетами хотят не всегда. Northrop Grumman испытала снаряд калибра 50 мм для системы ближней ПВО Raid Hunter, где роль перехватчика должна выполнять управляемая артиллерийская боеприпасная система с неконтактным взрывателем.
Аэробаллистические испытания прошли на полигоне Potomac River Test Range в Далгрене, штат Вирджиния. Снаряды выпустили из автоматической пушки XM913, а аппаратура собрала подробные полётные данные почти по каждому выстрелу. Полученные параметры совпали с предварительными расчётами разработчиков и станут основой для дальнейшей доводки управляемого боеприпаса.
Испытания пока не означают успешного перехвата беспилотника новым боеприпасом. Northrop Grumman проверяла аэродинамику и поведение снаряда в полёте, а полноценный управляемый вариант с неконтактным взрывателем остаётся в разработке. Такой взрыватель позволяет боеприпасу сработать рядом с небольшой воздушной целью, поэтому прямое попадание в корпус дрона не требуется.
Будущий снаряд станет ключевым элементом комплекса Raid Hunter, ранее известного как 50mm Gun-Based Air Defense. Производитель рассчитывает применять систему против беспилотников, роёв дронов, крылатых ракет и других воздушных целей на малой дальности. Боеприпасы предполагается выпускать небольшими очередями, причём управляемый снаряд сможет несколько раз корректировать траекторию уже после выхода из ствола.
Основой комплекса служит XM913, крупнейшая среднекалиберная автоматическая пушка семейства Bushmaster производства Northrop Grumman. Система использует боеприпасы 50×228 мм и способна вести одиночный огонь, стрелять очередями или работать в автоматическом режиме с темпом до 200 выстрелов в минуту. Изначально XM913 разрабатывали как вооружение перспективной американской боевой машины пехоты XM30.
Northrop Grumman уже развивает несколько типов умных боеприпасов среднего калибра. В линейку входят программируемые снаряды с воздушным подрывом, боеприпасы с неконтактными взрывателями и управляемые варианты, способные корректировать полёт до встречи с целью. Для борьбы с небольшими дронами сочетание наведения и подрыва рядом с целью должно повысить вероятность поражения без расходования полноценной зенитной ракеты на каждый аппарат.
Главный расчёт разработчиков связан не только с точностью, но и с экономикой массового налёта. Ракетные комплексы остаются необходимой частью эшелонированной ПВО, однако запас ракет ограничен, а перехват большого числа сравнительно дешёвых беспилотников способен быстро исчерпать боекомплект. Raid Hunter задуман как ближний эшелон обороны с перезаряжаемым магазином и более дешёвыми перехватами. Northrop Grumman пока не раскрывает стоимость одного 50-мм управляемого снаряда и не публикует прямого ценового сравнения с конкретными зенитными ракетами.
Комплекс проектируют в модульном исполнении, поэтому пушку, систему управления огнём и оборудование наведения можно размещать на разных платформах. Первый вариант предусматривает паллетную установку, позднее компания планирует версии для машин и контейнеров. Raid Hunter также рассчитан на перевозку самолётом C-130 и работу в единой сети с внешними датчиками и другими средствами ПВО.
Пока остаются неизвестными важнейшие боевые характеристики будущего комплекса, включая эффективную дальность управляемого снаряда, размер готового боекомплекта, вероятность поражения различных целей и стоимость перехвата. Сентябрьские стрельбы стали одним из этапов разработки, поэтому оценить, насколько 50-мм боеприпас действительно сможет заменить ракету при массовых атаках дронов, можно будет после испытаний с реальными воздушными целями.
