Обычные 155-мм артиллерийские снаряды получили защиту от одной из главных проблем высокоточного оружия с GPS-наведением. Northrop Grumman запускает производство комплекта PGK E5, который устанавливается вместо штатного взрывателя и корректирует траекторию даже при сильных помехах спутниковой навигации.
PGK E5 представляет новое поколение M1156 Precision Guidance Kit. Вместо разработки отдельного управляемого боеприпаса комплект модернизирует уже имеющиеся 155-мм фугасные снаряды. В компактном модуле находятся приёмник GPS, вычислительная электроника, взрыватель и система управления. После выстрела небольшие аэродинамические поверхности корректируют полёт и уменьшают отклонение от заданной точки.
Главным изменением стала встроенная защита от глушения GPS. Спутниковые сигналы приходят на Землю с очень низкой мощностью, поэтому находящийся рядом передатчик способен значительно ухудшить отношение сигнал-шум и лишить обычный приёмник устойчивой навигации. PGK E5 рассчитан именно на работу в подобной помеховой обстановке.
Во время недавних испытаний в условиях ухудшенного GPS-сигнала комплект превысил как минимальные, так и целевые требования по точности. Northrop Grumman не раскрывает устройство системы подавления помех, однако заявляет, что новая электроника сохраняет привычные размеры, принцип установки и порядок работы предыдущего PGK.
Разработчик указывает для PGK E5 пороговую круговую вероятную ошибку менее 50 м и целевой показатель менее 30 м. Круговая вероятная ошибка показывает радиус области, внутри которой ожидается половина попаданий. Повышение точности позволяет расходовать меньше снарядов для поражения одной цели и уменьшать вероятность попадания за пределы заданной зоны.
PGK E5 при этом нельзя считать системой наведения, полностью независимой от спутников. Northrop Grumman описывает комплект как решение для GPS-degraded environment, то есть для районов, где сигнал ухудшен помехами. Полное отсутствие спутникового сигнала представляет другую задачу и обычно требует дополнительных источников навигационных данных.
Комплект сохраняет стандартное посадочное место взрывателя и совместим с 155-мм снарядами, соответствующими требованиям Joint Ballistics Memorandum of Understanding. Такая конструкция позволяет улучшать уже существующие запасы боеприпасов без изменения корпуса снаряда и серьёзной переделки артиллерийских систем.
Семейство PGK применяется с 2013 года. По данным разработчика, заказчикам поставили почти 145 тысяч комплектов предыдущих поколений, а показатель надёжности семейства достиг 98%. Устройства рассчитаны на хранение до 20 лет и используют собственный источник энергии, поэтому отдельная батарея перед установкой не требуется.
Переход к PGK E5 показывает изменение подхода к высокоточной артиллерии. Одной высокой точности по координатам GPS уже недостаточно: система наведения должна сохранять работоспособность в насыщенной радиопомехами среде. Вместо замены всего боеприпаса разработчики перенесли необходимую электронику и защиту в компактный модуль, который вкручивается в носовую часть существующего снаряда.