Термоядерный стартап Realta Fusion сделал шаг от лабораторных экспериментов к проектированию настоящей электростанции. Компания договорилась с американской энергетической компанией Madison Gas and Electric и ее владельцем MGE Energy изучить возможность строительства в Висконсине термоядерной электростанции мощностью 200 МВт. Партнерство пока не означает начала стройки, однако впервые связывает технологию Realta с компанией, которая уже управляет реальной энергосистемой и обслуживает сотни тысяч потребителей.
MGE Energy вложила средства непосредственно в капитал Realta Fusion, размер инвестиции стороны не раскрыли. Энергетическая компания также предоставит оборудование, инженерную и техническую поддержку и поможет выбрать площадку, получить разрешения, организовать подключение станции к сети и проработать финансирование. MGE снабжает электричеством около 170 тысяч клиентов в округе Дейн и поставляет газ примерно 180 тысячам клиентов в нескольких округах Висконсина.
Realta Fusion выбрала необычный для современной термоядерной энергетики путь. Вместо кольцевой камеры токамака разработчики используют магнитное зеркало, где плазма находится внутри сравнительно простой линейной установки между областями с очень сильным магнитным полем. Заряженные частицы движутся вдоль магнитных линий и отражаются от усиленного поля на концах установки, словно от невидимых зеркал.
Идея магнитных зеркал появилась несколько десятилетий назад, но американские программы подобного типа практически исчезли в 1980-х годах. Интерес вернули высокотемпературные сверхпроводники, позволившие создавать намного более сильные и компактные магниты. Экспериментальная установка WHAM в Университете Висконсина в Мадисоне использует сверхпроводящие магниты с полем до 17 тесла, что стало рекордным значением для экспериментов с магнитным удержанием плазмы.
WHAM выросла из проекта Университета Висконсина, MIT и Commonwealth Fusion Systems, который получил около $10 млн через программу ARPA-E. Позднее Realta Fusion превратила исследовательскую установку в основу собственной программы коммерциализации. Министерство энергетики США включило стартап в число восьми участников программы, призванной довести частные термоядерные разработки до проектов пилотных электростанций. В рамках программы Realta уже выполнила этап компьютерного моделирования магнитной ловушки, рассчитанной на достижение научного коэффициента энергетического усиления не менее пяти.
Летом 2026 года Realta показала еще один важный элемент будущей станции. На WHAM исследователи преобразовали кинетическую энергию выходящих из магнитной ловушки заряженных частиц непосредственно в электричество. Экспериментальный преобразователь выдавал несколько ампер при напряжении около 100 вольт, мощности хватало на несколько ламп.
Результат не означает, что WHAM уже производит полезную термоядерную электроэнергию. Большая часть энергии, которую преобразователь вернул в электрическую форму, первоначально поступила в плазму от внешней системы нагрева. Realta отдельно подчеркивает, что испытание не показало ни чистой выработки электроэнергии, ни масштабного преобразования энергии, рожденной непосредственно термоядерными реакциями. Будущая дейтерий-тритиевая станция должна получать основную часть энергии из быстрых нейтронов через тепловой контур, а прямое преобразование заряженных частиц способно дополнительно повысить общий КПД.
Переход к более крупным установкам Realta уже готовит в самом Висконсине. В июле компания выбрала площадку бывшего завода Oscar Mayer в Мадисоне для исследовательского центра The Realta Forge площадью около 23 тысяч квадратных метров. Штат Висконсин и город Мадисон предложили проекту пакет льгот и поддержки объемом до $55 млн. В центре планируют собирать следующую экспериментальную установку Hammir.
Опубликованная в июне дорожная карта Министерства энергетики США относит дейтериевую установку Hammir-DD к горизонту ближайших двух-трех лет, а более крупную Hammir-DT на дейтерий-тритиевом топливе к горизонту пяти-десяти лет. Документ рассматривает Hammir-DT как установку раннего поколения для выработки энергии. Конкретного срока строительства предложенной станции на 200 МВт партнеры пока не назвали.
Главным результатом соглашения с MGE поэтому становится не обещание скорого запуска термоядерной электростанции, а появление инфраструктурного партнера еще до завершения ключевых физических экспериментов. Realta предстоит доказать достаточное удержание плазмы, выйти на требуемый энергетический баланс, масштабировать оборудование, решить вопросы тритиевого топлива и материалов, выдерживающих поток быстрых нейтронов. Только после прохождения подобных этапов проект мощностью 200 МВт сможет перейти от совместной оценки к реальному строительству.
