Миллионы людей в странах с жёстким интернет-контролем годами ищут способ обойти блокировки — и теперь им может помочь смартфон случайного добровольца на другом конце света. Проект Tor представил приложение Snowflake Volunteer для Android, которое превращает телефон пользователя в узел прокси-сети для тех, кто не может попасть в открытый интернет из-за государственных файрволов.
Идея проста: человек устанавливает приложение и делится частью своего интернет-соединения. Через его устройство проходит трафик другого пользователя Tor, которому власти заблокировали прямой доступ к сети. В первой половине 2026 года к системе Snowflake ежедневно подключались в среднем около 146 тысяч уникальных IP-адресов добровольных прокси.
Технически Snowflake маскирует трафик под обычный видеозвонок с помощью технологии WebRTC, разработанной для передачи аудио и видео между устройствами напрямую. Для цензоров такой трафик выглядит как рядовой разговор в мессенджере, а не как обращение к запрещённому ресурсу.
Из-за этого блокировка Snowflake становится дорогой затеей: чтобы перекрыть подобный трафик, властям пришлось бы ограничивать значительную часть обычного интернет-обмена данными, а не только сам Tor.
Само приложение не даёт доступа к сети тем, кто его установил, — оно лишь запускает в фоне прокси-агента и показывает статистику подключений и объёма переданных данных. Есть настройки для ограничения расхода батареи и запрета работы через мобильный интернет.
Чтобы воспользоваться прокси-узлами для выхода в интернет, необходимо установить браузер Tor, приложение Orbot, Onion Browser для iPhone или мессенджер Ricochet-Refresh. Во всех этих программах уже встроена технология Snowflake, однако она может потребовать ручного включения через раздел с мостами в настройках соединения.
Приложение разработала португальская студия Bloco при участии антицензурной команды Tor, а идея проекта выросла из работы студии с Open Observatory of Network Interference; приложение не записывает и не сохраняет сетевые метаданные пользователей, хотя запрашивает ряд системных разрешений для стабильной работы в фоне.
Разработчики рекомендуют использовать приложение при подключении к Wi-Fi или безлимитному тарифу, поскольку проксирование чужого трафика может немного снижать скорость соединения.