Для людей, потерявших способность управлять телом, даже передвижение в коляске требует посторонней помощи, однако Neuralink показала, как участники клинического испытания PRIME управляли электрическими колясками с помощью сигналов мозга.
В опубликованной 24 июля демонстрации люди с параличом двигались вперёд и назад, поворачивали, а также меняли положение сиденья и спинки. Команды передавал имплант N1, установленный в моторной коре мозга, которая участвует в планировании произвольных движений.
Имплант имеет диаметр около 23 мм и содержит 1024 электрода, распределённых по более чем 100 сверхтонким нитям. Во время первичной операции хирургический робот вводит нити в мозговую ткань, стараясь свести повреждения соседних участков к минимуму.
При параличе нейроны, связанные с движением, продолжают создавать электрические сигналы. Имплант считывает активность в реальном времени, после чего модель машинного обучения распознаёт намерение человека и превращает сигнал в движение виртуального курсора.
Специальное приложение переводит положение курсора в команды для коляски. Движение вверх запускает ход вперёд, вниз включает задний ход, а отклонения в стороны управляют поворотом. Чем дальше курсор смещается от центра, тем выше скорость. Участники испытания проезжали по помещениям и открытым дорожкам, ориентируясь по изображению с установленной на коляске камеры.
Разработчики добавили и механизм остановки. Когда пользователь ослабляет концентрацию, курсор возвращается в центр, коляска постепенно замедляется и останавливается. Такое поведение должно снизить риск непреднамеренного движения при потере внимания.
Клинические испытания PRIME стартовали в январе 2024 года. На текущий момент имплант N1 получили 26 человек по всему миру.
Демонстрация пока что не является показом готового коммерческого продукта. Neuralink продолжает тестирование системы, поскольку Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США пока не одобрило имплант для коммерческого применения.