Комары могут получить нового врага, который больше напоминает оружие из фантастического фильма, чем средство от насекомых. Американский стартап Tornyol испытал миниатюрный автономный дрон, способный преследовать цель в воздухе и сбивать её без химикатов. Во время первого успешного теста аппарат настиг летящую моль.
Компания, которую поддержал бизнес-акселератор Y Combinator, разрабатывает дроны массой около 40 граммов. Аппараты должны искать комаров по звуку крыльев, рассчитывать траекторию полёта и перехватывать насекомых прямо в воздухе.
Основатели Tornyol Алекс Туссен и Кловис Пьедаллю рассчитывают снизить стоимость борьбы с комарами в 100 раз по сравнению с существующими методами. По оценке стартапа, десять дронов смогут очистить от насекомых территорию площадью один квадратный километр. Компания пока не проверяла такой сценарий в реальных городских условиях.
Испытание прошло 14 июля внутри закрытой площадки. Опубликованная видеозапись показывает, как прототип самостоятельно преследует моль и сталкивается с ней в воздухе. Туссен назвал результат первым «воздушным поражением цели» для Tornyol и шагом к созданию системы массовой борьбы с комарами.
В тесте инженеры пока использовали внешнее оборудование. Система захвата движения отслеживала инфракрасные метки на дроне, а мячик для настольного тенниса обозначал положение цели. Компьютер обрабатывал данные датчиков и передавал аппарату команды для манёвров.
Разработчики планируют перенести все вычисления на бортовую электронику в течение нескольких недель. Финальная версия получит ультразвуковые датчики, похожие на автомобильные системы парковки, и массив микрофонов, которые можно встретить в смартфонах.
Дрон будет посылать ультразвуковые импульсы и анализировать отражённый сигнал. Движение крыльев создаёт характерное изменение частоты, известное как эффект Доплера. По утверждению Tornyol, алгоритмы смогут отличать комаров от других насекомых, а в перспективе определять вид и пол цели.
После распознавания дрон рассчитает маршрут перехвата, облетит стены и другие препятствия, а затем ударит насекомое в воздухе. Стартап хочет объединять десятки аппаратов в автономные рои, способные патрулировать целые городские районы.
Пока Tornyol продемонстрировала только лабораторный прототип, который зависел от внешней системы слежения и компьютера. Инженерам ещё предстоит доказать, что миниатюрные дроны смогут надёжно различать насекомых, безопасно работать рядом с людьми и эффективно уничтожать комаров на открытой местности