Бум искусственного интеллекта всё чаще упирается не только в расходы на электричество, но и в чрезмерное потребление воды, причём крупнейшие технологические компании обычно раскрывают лишь небольшую часть реального расхода своих дата-центров.
Microsoft, Google, Amazon и другие операторы указывают в экологических отчётах воду, которую серверные площадки тратят на охлаждение оборудования. При этом компании чаще всего не учитывают воду, необходимую электростанциям для выработки потребляемой энергии. Meta* остаётся одним из немногих крупных поставщиков облачных услуг, который раскрывает оба показателя.
Согласно анализу Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли, косвенный расход воды в американских дата-центрах исторически примерно в 12 раз превышал прямой. В 2023 году площадки использовали около 17 млрд галлонов воды, а производство электричества для них потребовало ещё примерно 211 млрд галлонов. К 2028 году суммарный объём может вырасти до 469–844 млрд галлонов в зависимости от систем охлаждения и источников энергии.
Показателен пример Google. В 2025 году компания увеличила прямое потребление воды на 34%, до 10,9 млрд галлонов. При этом связанный с производством электричества расход, по отдельной оценке, мог втрое превышать указанную величину. Потребление энергии Google за год выросло на 37% из-за расширения облачных сервисов и нагрузки от ИИ.
Проблему усиливает расположение новых объектов. Около двух третей строящихся в США дата-центров размещают в регионах с дефицитом воды, включая Финикс и другие районы юго-запада страны. Сейчас серверные площадки формируют около 3% водного спроса Финикса с учётом производства электричества, а к 2031 году доля может превысить 20%.
Компании пытаются сократить прямой расход. Nvidia представила замкнутую систему охлаждения, которой после заполнения не требуется дополнительная вода, а Microsoft намерена использовать схожие решения во всех новых дата-центрах с 2027 года. Однако большинство действующих площадок по-прежнему применяет испарительное охлаждение, а модернизация может оказаться слишком дорогой.
Недостаточная прозрачность в этом вопросе уже вызывает сопротивление местных сообществ. По оценке Carbon Direct, с 2024 года проекты ИИ-дата-центров общей стоимостью около $170 млрд заблокировали, отложили или отменили. Спор всё чаще сводится к распределению ограниченных запасов воды и энергии между населением, промышленностью и быстро растущей инфраструктурой искусственного интеллекта.
Технологический прогресс быстро теряет смысл, когда его удобство оплачивают города, вынужденные делить базовые ресурсы с вычислительной инфраструктурой.
* Компания Meta и её продукты признаны экстремистскими, их деятельность запрещена на территории РФ.