Покатались и хватит. Экипаж Artemis II вернулся домой после самого дорогого селфи в истории

Луна снова перестала быть красивым фоном для старых хроник и снова стала маршрутом для живого экипажа. Вечером 10 апреля корабль Orion с экипажем Artemis II приводнился в Тихом океане у побережья Сан-Диего, завершив первую пилотируемую лунную миссию NASA за более чем полвека. На борту находились астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен. После приводнения капсула осталась на воде для штатных проверок, а затем к кораблю подошли спасательные группы NASA и американских военных.

Финал вышел почти учебным, хотя последние минуты полета выглядели нервно даже по меркам космонавтики. Orion вошел в атмосферу на высоте 400 тысяч футов, двигаясь со скоростью в 35 раз выше скорости звука. Во время нагрева вокруг капсулы возникла плазма, из-за которой связь с экипажем пропала примерно на шесть минут. Затем корабль снова вышел на связь, на высоте 23,4 тысячи футов раскрыл тормозные парашюты, а через несколько секунд перешел на три основных купола, которые и довели капсулу до мягкого приводнения.

Примерно через час после посадки астронавтов вывели из капсулы, пересадили на надувной плот и подняли в вертолеты. Дальше экипаж доставили на десантный корабль USS John P. Murtha, где врачи провели первые послеполетные обследования. Сам Orion тоже не оставят без внимания. Капсулу поднимут на борт, отвезут на базу ВМС США в Сан-Диего, а затем отправят в Космический центр Кеннеди во Флориде, где инженеры снимут данные, извлекут полезные нагрузки и начнут подробный разбор состояния корабля после полета.

Artemis II стартовала 1 апреля на ракете SLS из Космического центра Кеннеди и провела в полете почти десять дней. За миссию экипаж пролетел 694 481 милю, а в максимальной точке удалился от Земли на 252 756 миль, побив рекорд Apollo 13 и установив новую планку для пилотируемой космонавтики. Во время облета Луны Orion прошел на расстоянии около 4067 миль над лунной поверхностью. Для NASA такой полет стал не просто эффектным возвращением к Луне, а первой пилотируемой проверкой всей связки SLS и Orion в дальнем космосе.

Главный смысл миссии лежал не в флагах и громких символах, а в технике. Экипаж проверял системы жизнеобеспечения Orion, проводил ручное управление кораблем, тестировал аварийное снаряжение и скафандры, а также собирал данные для будущих пилотируемых экспедиций. Одновременно астронавты вели научную программу, связанную с влиянием радиации и микрогравитации на организм. Во время облета Луны экипаж сделал более 7000 снимков, включая кадры лунной поверхности, землевосхода, «землезаката» и солнечного затмения, увиденного с траектории Orion.

Теперь внимание NASA смещается от красивого финала к следующему шагу. После успешного возвращения Artemis II агентство переходит к подготовке Artemis III, а нынешний полет уже можно считать миссией, которая доказала работоспособность корабля, схемы возвращения и международной кооперации не на бумаге, а в реальном полете вокруг Луны. После долгой паузы человечество снова слетало к Луне и вернулось домой не в виде обещания, а в виде готового результата.