Размером с офисную кабинку, точностью — с километровые обсерватории. Китай создал гравитационный детектор, способный находить подводные лодки

Китайские исследователи представили гравитационный детектор, который может заметно расширить практическое применение таких систем, включая военную сферу. Разработка появилась в прошлом месяце и сразу привлекла внимание необычным сочетанием размеров и чувствительности: прибор помещается примерно в объеме офисной кабинки, но по точности уже подбирается к установкам совсем другого класса.

В основе конструкции лежит сверхпроводящий квантовый интерференционный датчик, или SQUID. Такой элемент позволяет улавливать объекты по едва заметным изменениям гравитационного поля. Команда разработчиков говорит о мирных задачах вроде научных исследований и поиска подземных ресурсов, но у проекта есть и куда более громкий потенциальный сценарий. Речь идет о приближении к технологии, способной обнаруживать патрулирующие атомные подлодки.

По данным Китайской академии наук, новый прибор резко снижает шум при измерении градиента гравитации. Под шумом исследователи понимают внешние помехи, которые мешают точности, например вибрации, вызванные сейсмической активностью. По утверждению академии, достигнутый уровень уступает только детекторам гравитационных волн километрового масштаба.

Для сравнения, одна из самых известных систем такого типа, американская обсерватория LIGO, использует зеркала, разнесенные на четыре километра, чтобы изучать процессы в космосе. Китайская установка при этом занимает куда меньше места, что делает заявление о точности особенно заметным.

Интерес к военному применению понятен. Современные средства поиска подлодок, включая сонар, магнитометрические системы и радары, можно затруднить или обмануть. Гравитационное поле скрыть гораздо сложнее. Если технология выйдет за пределы лаборатории и сохранит заявленную чувствительность в реальных условиях, у флотов по всему миру может появиться новый класс средств обнаружения, способный изменить правила игры под водой.