Когти больше не помеха. Химики придумали лак, который превращает ногти в стилус

Длинные ногти давно мешают нормально пользоваться смартфоном, а у части людей сенсорный экран не срабатывает даже от подушечки пальца. Студентка-химик из США предложила неожиданное решение: специальный лак для ногтей, который помогает касаться дисплея прямо кончиком ногтя.

Манаси Десаи, студентка Centenary College of Louisiana, работала над составом вместе с преподавателем химии Джошуа Лоуренсом. Результаты команда представила на весенней конференции Американского химического общества. Задача выглядела простой только на словах: емкостные экраны реагируют на проводящий объект вроде кожи пальца или стилуса, а ногтевая пластина ток не проводит. По похожей причине у некоторых людей возникает проблема, которую в англоязычной прессе называют zombie finger: сенсор плохо распознает палец с плотными мозолями или толстым слоем огрубевшей кожи.

Во время работы исследователи проверили 50 добавок. Большая часть вариантов не подошла, но два вещества показали нужный результат. Первый компонент - этаноламин, простая органическая молекула. Второй - таурин, соединение, которое часто встречается в энергетиках и пищевых добавках. Оба вещества помогли добиться проводимости, но с удобством и внешним видом пока все сложнее.

Главная проблема упирается в форму нанесения. Рабочий состав приходится класть на ноготь слишком толстым слоем, а для обычного маникюра такой вариант вряд ли кто-то назовет удачным. По словам Лоуренса, пока речь идет скорее о бугорках толщиной 2-4 мм на кончиках ногтей, чем о красивом покрытии. Поверхность получается немного зернистой, а эффект держится недолго: проводимость сохраняется примерно сутки. Исследователи хотят увеличить срок хотя бы до недели.

С точки зрения безопасности более перспективным выглядит вариант с таурином. Лоуренс рассказал, что при добавлении кислотно-основной пары на основе таурина в обычный лак токсичность остается примерно на уровне современных лаков для ногтей и энергетических напитков. Этаноламин работает, но раздражает кожу и потому выглядит менее удачным кандидатом.

Интереснее всего оказался сам механизм. Состав действует не просто за счет собственной проводимости. Как объяснили авторы работы, формулы на основе этаноламина высвобождают протоны, которые переносят заряд и начинают перескакивать между молекулами при контакте с емкостным экраном. Такого изменения хватает, чтобы дисплей зарегистрировал касание. Лоуренс признал, что команда изначально не искала именно такой химический путь, но в экспериментах сработал именно он.

До готового продукта путь пока длинный. Исследователи уже подали предварительную патентную заявку, однако сам Лоуренс оценивает перспективы осторожно. По словам преподавателя, многие научные проекты доходят почти до практического применения и упираются в стену в самый последний момент. Пока новый лак выглядит не как готовая косметика для магазинов, а как любопытная лабораторная разработка с реальным шансом решить старую бытовую проблему.

Для самой Манаси Десаи работа уже принесла заметный результат. Исследование помогло студентке получить стажировку в L'Oréal, где как раз занимаются косметической химией.