Дрон за цент. Израиль переносит лазерное ПВО на самолеты, чтобы обнулить стоимость защиты

Израильская Elbit Systems готовит перенос боевых лазеров с земли в воздух. Компания получила контракт на разработку авиационных версий комплекса XCalibur, которые можно будет ставить на реактивные самолеты и вертолеты. Главная цель выглядит предельно прагматично: сбивать дроны и ракеты без расходов, которые сегодня съедают дорогие перехватчики.

Экономика такой защиты давно вызывает вопросы. Для уничтожения сравнительно дешевых целей приходится тратить ракеты-перехватчики стоимостью от $40 000 до $100 000, включая Tamir для системы Iron Dome. Лазерный выстрел в такой схеме обходится в считаные центы, поэтому сама логика воздушного боя меняется: дорогим элементом становится уже не перехват, а атакующий беспилотник.

О новом проекте рассказал президент и гендиректор Elbit Systems Бецалель Махлис во время выступления перед акционерами по итогам года. По словам руководителя, соглашение заключили в конце 2025 года. Контракт предусматривает создание подвесного варианта для реактивной авиации и версии для вертолетов под названием Sting.

Махлис заявил, что воздушный лазер получает важное преимущество на высоте, поскольку меньше зависит от влажности, дождя, пыли и других атмосферных факторов. Работа над облаками должна упростить применение комплекса и расширить условия, в которых система сможет перехватывать цели. Воздушная платформа также помогает раньше обнаруживать угрозы и открывать огонь до подлета к защищаемому объекту.

Наземные комплексы ПВО часто упираются в погоду, рельеф и ограниченную дальность обзора. Самолет или вертолет с лазером лишается части таких ограничений, потому что получает лучший обзор, раньше захватывает цель и быстрее выходит на перехват.

При всей привлекательности идеи проекту еще предстоит пройти через серьезные технические барьеры. Махлис отдельно упомянул необходимость уменьшить размеры ключевых компонентов. Для авиационной платформы задача выглядит особенно сложной: оборудование должно не только поместиться на борту, но и удерживать луч на небольшой движущейся цели с очень высокой точностью, пока носитель сам находится в движении.

Еще одна проблема связана с охлаждением. Мощные лазеры выделяют большое количество тепла, а значит, авиационная версия потребует компактных генераторов и систем отвода тепла. На борту самолета или вертолета свободное место всегда ограничено, поэтому инженерам придется искать баланс между мощностью, массой и габаритами.

Дополнительную сложность создают сопровождение цели и стабилизация луча. При работе по маленькому объекту, когда движется и цель, и носитель, системе нужны предельно точные средства наведения и адаптивная оптика для коррекции искажений луча. Несмотря на такие ограничения, Махлис заявил, что Elbit Systems рассчитывает решить все ключевые инженерные задачи и после крупных вложений вывести воздушные лазеры в эксплуатацию в интересах ВВС. Руководитель также добавил, что видит для таких систем большой мировой рынок.

Отдельно глава компании заметил, что мощный лазер нельзя рассматривать только как оборонительное оружие, и у технологии есть другие варианты применения. Какие именно задачи имелись в виду, Махлис не уточнил.