Токио переходит к стратегии «упреждающего удара» (но называет это защитой).

Япония начала размещать у Восточно-Китайского моря собственные береговые противокорабельные комплексы Type 12. Для региона шаг выглядит важным: Токио впервые настолько явно усиливает не только оборону побережья, но и возможность держать под ударом корабли на большом расстоянии. South China Morning Post называет развертывание переходом через стратегический порог, поскольку новая система заметно расширяет военные возможности страны.
Type 12 представляет собой ракетный комплекс класса «земля - корабль» на базе специальной пусковой установки, смонтированной на грузовике. Разработкой занималась Mitsubishi Heavy Industries. Базовая версия ракеты поражает цели на дальности около 200 километров и создавалась как замена более старому японскому комплексу Type 88 для защиты побережья.
Система наведения сочетает инерциальную навигацию и коррекцию по GPS на среднем участке полета. На финальном этапе Type 12 использует активную радиолокационную головку самонаведения с антенной решеткой AESA. Разработчики также усилили возможности сопоставления рельефа и распознавания целей, чтобы ракета точнее работала в сложной обстановке и лучше различала объекты в море.
Главный интерес вызывает не текущая версия, а модернизированный вариант, который Япония готовит отдельно. По данным SCMP, дальность новой модификации должна вырасти примерно до 1000 километров. Помимо увеличенной дальности, проект предусматривает более точное целеуказание и запуск с разных платформ: с суши, кораблей и самолетов. Появились и сообщения о возможности поражать наземные объекты, а такая функция уже заметно меняет смысл комплекса. Речь идет не только о прикрытии берега, но и о региональном инструменте с ударным потенциалом.
По имеющимся данным, ракеты размещают в префектуре Кумамото на острове Кюсю. При дальности около 1000 километров пуски с Кюсю теоретически позволяют держать в зоне досягаемости китайские корабли в Восточно-Китайском море. Под ударом может оказаться и значительная часть Тайваньского пролива. Военные аналитики считают, что в таком случае Япония получит возможность атаковать корабельные группы еще до подхода к Тайваню.
Для японской военной политики перемены выглядят особенно заметно на фоне послевоенных ограничений. Девятая статья конституции Японии много десятилетий связывала вооруженные силы с задачами самообороны. Новый Type 12 в модернизированном виде приближает Токио к возможностям контрудара и даже упреждающего удара по целям, находящимся далеко от японского побережья. Для страны с такой правовой и политической традицией сдвиг действительно крупный.
При желании Токио может объяснить развертывание и в прежней логике самообороны. Дальнобойные ракеты позволяют сдерживать китайский флот у ключевых морских проходов, включая пролив Мияко, пролив Токара и район островной цепи Окинавы. Стратеги относят зоны к так называемой первой островной цепи, которая играет важную роль в любом сценарии вокруг Тайваня. В случае конфликта японские комплексы могли бы поражать десантные корабли, корабли сопровождения и суда снабжения без отправки собственных крупных сил в море.
Пекин, в свою очередь, рассматривает действия Японии и США как часть более широкой схемы сдерживания Китая. Китайская сторона связывает такую картину с американскими базами в Японии, поддержкой Тайваня, а также союзами Вашингтона с Австралией и Филиппинами. На японской стороне аргументация строится вокруг растущей активности ВМС НОАК, быстрого расширения китайского флота и опасений за безопасность японских баз и островов. На практике спор уже вышел далеко за рамки символики: развертывание Type 12 показывает, что Япония все заметнее готовится к сценарию большого кризиса в Восточной Азии.