Чур, я здесь приземляюсь. Китай выбрал себе лучшие участки на Луне, пока в NASA переписывают планы

Китайские исследователи сузили круг возможных мест посадки для первой пилотируемой экспедиции страны на Луну. Полёт планируют выполнить до 2030 года.

Группа из Китайского университета геонаук в Ухане проанализировала несколько массивов орбитальных данных и предложила четыре площадки в районе борозд Боде (Rimae Bode). По мнению авторов работы, район даст будущему экипажу доступ сразу к нескольким типам пород и отложений, которые помогут лучше понять геологическую историю Луны.

Rimae Bode находится примерно в центральной части видимой стороны Луны, чуть севернее экватора. Поверхность в районе интересна сразу по нескольким причинам. Там встречаются вулканические выбросы, базальты лунных морей, богатые железом, а также области с повышенным содержанием тория. Подобные участки представляют особый интерес для науки, поскольку могут содержать редкоземельные элементы. Соседство с возвышенностями на ближней стороне Луны делает ландшафт ещё ценнее: в одной зоне собрались материалы разного происхождения и возраста, а такой набор помогает точнее восстановить, как менялись поверхность и недра спутника в разные эпохи.

Практические плюсы у района тоже есть. Местность там сравнительно ровная, а сама зона хорошо просматривается с Земли, что упрощает связь и планирование миссии.

Маошэн Ян и коллеги отдельно изучили каналы и ударные кратеры в районе Rimae Bode. Анализ показал, что в прошлом там, вероятно, произошло несколько самостоятельных вулканических событий в разное время. Увидеть рельеф района помогает видео облёта. Авторы статьи считают, что образцы из четырёх выбранных зон позволят уточнить состав лунной мантии и лучше понять, как на Луне шли вулканические процессы.

Работа вышла в журнале Nature Astronomy. Авторы пишут, что четыре перспективные площадки лежат в пределах маршрутов, доступных для передвижения экипажа, и дают шанс собрать разнообразный геологический материал в рамках одной экспедиции.

Подготовка китайской пилотируемой высадки усиливает интригу вокруг новой лунной гонки. США тоже собираются вернуть астронавтов на Луну. В начале марта NASA пересмотрело программу Artemis: первую пилотируемую высадку перенесли на миссию «Артемида-IV», запуск которой сейчас намечен на 2028 год. Миссию «Артемида-III» теперь собираются использовать для испытаний систем и операций на низкой околоземной орбите, включая стыковку и совместную проверку коммерческого лунного посадочного аппарата. Миссия «Артемида-III» пока запланирована на 2027 год.