Задумывался как ядерный убийца СССР. Теперь бомбит Иран. Самолет 1986 года выпуска стал кошмаром для иранских ракетчиков

Когда война США и Израиля против Ирана перешла в затяжную фазу, в центре воздушной кампании оказался не только малозаметный B-2, но и куда более «грузовой» ветеран американской авиации, B-1 Lancer. К 9 марта американское командование уже прямо подтвердило, что B-1 применяли в первые дни ударов по иранской ракетной инфраструктуре, а в Британии тем временем зафиксировали переброску таких бомбардировщиков на базу RAF Fairford. Машина, созданная еще в холодную войну, снова выполняет работу, ради которой ее и держали в строю десятилетиями: быстро прилетать далеко и обрушивать на цель большой объем высокоточного оружия.

B-1B Lancer, разработанный Rockwell International, ныне входящей в Boeing, поступил на вооружение в 1986 году и до сих пор остается одним из самых быстрых бомбардировщиков в арсенале ВВС США. Самолет длиной 44,5 метра оснащен четырьмя двигателями General Electric F101 с форсажем, разгоняется до Mach 1,2 и имеет межконтинентальную дальность полета. Внешне B-1 легко узнать по длинному фюзеляжу и крыльям изменяемой стреловидности: на маршевом участке крыло расправляют для экономии топлива, а на высокой скорости уводят назад. Такая схема позволяет сочетать дальность, скорость и работу на разных высотах.

Главная сила B-1 не в скрытности, а в грузоподъемности. Самолет несет крупнейший среди американских бомбардировщиков запас обычных управляемых и неуправляемых боеприпасов, а три внутренних оружейных отсека вмещают до 75 тысяч фунтов нагрузки, то есть примерно 34 тонны. В британских публикациях о нынешней переброске B-1 в RAF Fairford отдельно подчеркивают еще одну цифру: один такой бомбардировщик может брать до 24 крылатых ракет. На практике такой набор превращает машину в удобный инструмент для кампаний, где нужно за короткое время накрыть сразу несколько объектов, от пусковых позиций до складов и узлов управления.

За годы службы B-1 успел повоевать в Ираке, Югославии, Афганистане и снова в Ираке, причем в некоторых кампаниях выдавал непропорционально большой объем ударов по сравнению с числом вылетов. Изначально модель создавали как носитель ядерного оружия, но ядерную миссию для B-1 отменили в 1994 году, а перевод в полностью обычную конфигурацию завершили в 2011-м в рамках договорных ограничений. С тех пор B-1 работает как тяжелая ударная платформа для обычных боеприпасов, и нынешняя война лишь напомнила, зачем Пентагон до сих пор держит такую машину в строю.

В текущем конфликте B-1, судя по доступным данным, встроен в более широкую ударную связку: сначала разведка, средства подавления и другие самолеты вскрывают обстановку и расчищают путь, затем тяжелый бомбардировщик доставляет крупный пакет вооружения по уже выявленным целям. Переброска на RAF Fairford показывает еще и стратегическую гибкость платформы: даже спустя почти сорок лет после принятия на вооружение B-1 остается удобным средством для дальних и быстрых ударов по множеству объектов в одной кампании. Для войны, где одновременно охотятся за ракетными площадками, складами и военной инфраструктурой, такой самолет по-прежнему выглядит пугающе практичным инструментом.