ИИ сыграл сам с собой в тысячу партий, чтобы объяснить археологам, зачем древним людям был нужен этот камень

Гладкий белый камень римской эпохи, найденный в Нидерландах, много лет ставил археологов в тупик. Небольшой круглый предмет из известняка с прямыми и диагональными линиями казался слишком необычным для бытовой вещи, а назначение находки оставалось неясным. Теперь исследователи при помощи искусственного интеллекта пришли к выводу, что перед ними древняя настольная игра, и даже предложили вероятные правила.

Команда ученых сначала изучила артефакт с помощью трехмерной съемки. Анализ показал, что часть линий на поверхности прорезана глубже остальных. Такой след обычно возникает там, где игровые фишки двигали чаще всего. Археолог Лейденского университета Вальтер Крист, который занимается древними играми, пояснил: износ заметен именно в тех местах, где по камню могли скользить фигуры.

После такого наблюдения к работе подключились специалисты Маастрихтского университета. Исследователи использовали систему искусственного интеллекта под названием Ludii, способную восстанавливать правила старинных игр по форме игрового поля. Модель обучили на правилах примерно 100 древних игр из того же региона, к которому относится римская находка.

Затем программа сгенерировала десятки возможных наборов правил и начала проверять варианты в партиях против самой себя. Среди множества комбинаций алгоритм выделил несколько схем, которые подходят не только формально, но и делают игру интересной для человека. После компьютерного отбора ученые сопоставили вероятные ходы с реальным износом на камне и выбрали наиболее правдоподобный сценарий.

По версии авторов работы, участники такой игры должны были как можно быстрее загонять и блокировать фишки соперника. Исследователи называют найденную механику обманчиво простой, но увлекательной стратегией, где результат зависит от точного расчета перемещений и умения перекрывать линии.

Авторы подчеркивают, что говорить о полной уверенности пока рано. По словам специалистов, Ludii способен предложить игровые правила почти для любого похожего рисунка из линий, поэтому точное совпадение с римской практикой доказать нельзя. Тем не менее сочетание следов износа, компьютерного моделирования и археологического контекста делает новую гипотезу самой убедительной из всех прежних версий. Исследование и предполагаемые правила опубликованы в журнале Antiquity.