Зачем мариновать астронавтов на орбите 9 месяцев? NASA выдало жесткий разбор миссии Starliner с отказавшими двигателями

NASA опубликовало резкий разбор испытательного полёта Boeing Starliner - того самого, после которого два астронавта вместо запланированной недели с небольшим провели на МКС почти девять месяцев. В отчёте признают инженерные проблемы корабля, но отдельно подчёркивают и другое: решающие ошибки были связаны с тем, как внутри программы принимали решения и как обращались с рисками.

Суть миссии изначально была максимально прикладной. Crew Flight Test задумывался как финальная проверка перед допуском Starliner к регулярным полётам. Корабль должен был в штатном режиме долететь до станции, сблизиться и состыковаться, а экипаж - пройти длинный список проверок: оценить работу систем жизнеобеспечения, связи и навигации, протестировать ручное управление и сценарии на случай нештатного сближения, отработать операции с люком, посмотреть, насколько удобно пользоваться дисплеями и оборудованием на борту. Отдельным пунктом шла демонстрация Starliner как возможного убежища на случай аварии на станции, когда нужно быстро укрыться в пристыкованном корабле. Подробный план испытаний NASA публиковало заранее.

Старт был 5 июня 2024 года. Миссия должна была завершиться 8–14 дней, но уже на орбите возникли проблемы с двигательной установкой, которая отвечает за ориентацию и манёвры корабля. Во время сближения и стыковки часть маневровых двигателей отработала нестабильно: некоторые отключались, а тяга получалась неравномерной. Из-за этого Starliner хуже держал ориентацию и точность манёвров, а экипажу и наземной команде приходилось внимательно контролировать автоматику и в отдельных моментах переходить на ручное управление. После стыковки NASA оценило состояние системы и пришло к выводу, что надёжного запаса для обратного полёта нет: риск отказов сочли слишком высоким. Поэтому капсулу отправили домой без людей, а Бутч Уилмор и Суни Уильямс остались на МКС дожидаться другого корабля.

Осенью 2024 года к МКС прилетел Crew Dragon в рамках миссии Crew-9, причём с экипажем меньше обычного, чтобы освободить места для двух человек, оставшихся после Starliner. Домой Уилмор и Уильямс вернулись только в марте 2025 года. В отчёте NASA говорится, что запасной план существовал, но переход на него слишком долго откладывали, и это отражалось и во внутренних решениях, и в том, как ситуацию объясняли публично.

Отдельный вопрос - почему NASA присвоило этой миссии статус Type A. Это самый высокий класс инцидентов в их системе, тот же уровень, который фигурирует в истории с катастрофами шаттлов Challenger и Columbia. Речь не о том, что масштаб событий одинаковый, а о том, что потенциальный исход мог быть фатальным. В документе отдельно выделяют эпизод, когда корабль на подлёте к станции временно потерял манёвренность. Контроль удалось восстановить до стыковки, никто не пострадал, но близость к катастрофе и финансовый ущерб стали основанием для такой жесткой оценки.

Администратор NASA Джаред Айзекман на брифинге дал понять, что дело не только в технике. Да, у Starliner есть конструктивные и инженерные проблемы, и их придётся исправлять. Но расследование сильнее всего тревожит другое: как в программе принимали решения и как обсуждали риски, сомнения и неудобные вопросы. По выводам комиссии, в отдельные моменты больше заботились о том, как история будет выглядеть со стороны, чем о том, что именно происходит с кораблём и какие риски реально остаются. В отчёте также отмечают, что стремление во что бы то ни стало сохранить принцип «два независимых корабля для доставки экипажей на МКС» влияло на инженерные и операционные решения во время полёта и сразу после него.

Ещё один вывод связан с тем, как раньше разбирали проблемы Starliner. В отчёте говорится, что внутренние расследования по предыдущим сбоям иногда сводились к быстрому ремонту: находили поверхностную причину, устраняли её и двигались дальше, не докапываясь до того, почему система вообще дала сбой. Айзекман критикует именно этот стиль работы: если принять аномалию за разовый случай, а потом столкнуться с её повторением уже в более опасной ситуации.

Итог такой: новый экипаж на Starliner не полетит, пока агентство не разберётся в технических причинах проблем и не убедится, что они устранены, а двигательную систему довели до состояния, при котором ключевые риски сняты. При этом программу не сворачивают: NASA собирается продолжать работу с Boeing и возвращать корабль к пилотируемым полётам только после выполнения всех корректирующих мер. Boeing со своей стороны заявила, что продвинулась в технических исправлениях и внутри команды пересматривает рабочие процессы по итогам отчёта.

Критика в отчёте адресована не только Boeing. В NASA признали, что значительная часть ответственности лежит на агентстве: контракт вели там же, корабль приняли там же, решение запускать экипаж тоже принимали внутри NASA, и дальнейшие действия после стыковки определялись теми же людьми.