Самолет без фюзеляжа звучит как бред? А вот и нет. Встречайте двухэтажный авиалайнер-мутант от Natilus

Американская компания Natilus из Сан-Диего переделала проект пассажирского самолета Horizon Evo и изменила саму логику его компоновки. Раньше машину планировали с одним пассажирским уровнем - теперь это двухпалубный борт. На такой шаг разработчики пошли после обсуждений с Федеральным управлением гражданской авиации США и авиакомпаниями, которые рассматривают модель для будущих закупок. По их отзывам, новая схема проще с точки зрения сертификации, посадки и высадки пассажиров и ежедневной эксплуатации.

Horizon Evo относится к редкому для гражданской авиации типу, который называют «интегральное крыло» или blended wing body. У таких самолетов нет привычного длинного цилиндрического фюзеляжа с отдельно прикрученными крыльями. Корпус и плоскости здесь плавно переходят друг в друга и работают как одна большая несущая поверхность. За счет такой формы снижается аэродинамическое сопротивление и растет топливная эффективность. Проект изначально задумывался как более экономичная замена узкофюзеляжным лайнерам, которые сегодня выполняют основную часть рейсов на коротких и средних маршрутах.

Первый вариант Horizon Evo был однопалубным. После консультаций с регулятором и перевозчиками компоновку пересмотрели. В обсуждениях поднимались практические вопросы: как быстрее проводить эвакуацию, сколько времени уходит на подготовку самолета к следующему вылету, насколько удобно организован поток пассажиров в салоне. Два уровня позволяют гибче развести зоны и упростить выполнение требований по аварийным выходам, а заодно сократить время обслуживания между рейсами.

Также новая конфигурация дала больше места для ручной клади. Верхнюю палубу сделали просторнее и добавили больше кресел у иллюминаторов. Для самолетов с интегральным крылом это нетипично, потому что форма корпуса обычно ограничивает число окон по бортам. В Natilus прямо говорят, что ориентировались на запрос авиакомпаний увеличить долю мест у окна.

При этом разработчики старались не выходить за рамки существующей аэропортовой инфраструктуры. Самолет по габаритам и схемам обслуживания должен работать с тем же наземным оборудованием, что и нынешние пассажирские и грузовые борта. В обновленной версии на нижнем уровне предусмотрена загрузка стандартных авиационных контейнеров. В салонах запланировано несколько проходов и в экономе, и в премиальном классе, чтобы, опять же, ускорить посадку и высадку.

Недавно компания привлекла $28 млн в раунде финансирования серии A. Эти средства пойдут на завершение полноразмерного прототипа грузового самолета KONA, его первый полет ожидается в ближайшие 24 месяца. Параллельно продолжается работа над Horizon Evo. Модель рассчитана более чем на 200 пассажиров и нацелена на тот же сегмент рынка, где сегодня работают Boeing 737 MAX и Airbus A321neo.

Линейку самолетов с интегральным крылом в Natilus продвигают как более экономичную по расходу топлива и затратам на эксплуатацию. По расчетам разработчика, такая аэродинамика и компоновка способны сократить потребление горючего примерно на 30%, а суммарные эксплуатационные расходы и углеродные выбросы до 50%. Компания рассчитывает, что за счет этой схемы сможет составить конкуренцию дуополии Boeing и Airbus.