Илон Маск решил, что Земля слишком мала для его нейросетей (и запросил место для миллиона спутников).

Пока мир спорит, где взять электричество для новых гигантских вычислений, Илон Маск предлагает радикальный ответ: вынести дата-центры для искусственного интеллекта прямо на орбиту. В конце пятницы 30 января SpaceX подала заявку в Федеральная комиссия по связи США (FCC) на запуск группировки из числа до одного миллиона спутников, которые должны работать как «орбитальные дата-центры» и обрабатывать задачи ИИ в космосе.

Логика простая и по-масковски прямолинейная: ИИ стремительно раздувает спрос на вычисления, а вместе с ним растут счета за электричество и расходы на охлаждение, часто с большим потреблением воды. В космосе энергия почти «лежит на поверхности»: солнечные панели получают поток без облаков и смены дня и ночи в привычном смысле, поэтому SpaceX описывает спутники как нечто вроде орбитальных электростанций, питающих вычисления постоянно.

Правда, «миллион» в документах почти наверняка означает верхний потолок, а не обещание немедленно забить небо железом. В отрасли это обычная тактика: попросить разрешение с большим запасом, чтобы потом не бегать за новым согласованием при каждой смене конструкции. С Starlink компания уже делала похожее: ранее она запрашивала разрешение на десятки тысяч аппаратов, а в реальности сейчас на орбите у нее около 9,5 тысячи рабочих спутников.

В заявке речь идет о низкой околоземной орбите, примерно 500–2000 км над поверхностью. На таких высотах проще поддерживать связь и обновлять группировку, но орбитальное пространство и так становится тесным, а каждый новый «слой» повышает цену ошибки.

Важная деталь, о которой в восторженных пересказах часто забывают: космос не бесплатный холодильник. В вакууме нет воздуха, который уносит тепло, так что его все равно приходится отводить излучением через радиаторы. Выигрыш здесь скорее в другом: не нужно согласовывать землю под дата-центры, тянуть линии электропередачи и конкурировать за энергию с городами и заводами. SpaceX пытается продать идею как способ разгрузить наземную энергетику и снизить давление на ресурсы планеты.

Вся экономика этой затеи, по сути, упирается в Starship. Если запуски останутся дорогими, «дата-центр на орбите» так и останется красивой иллюстрацией для презентаций. Если же тяжелая ракета действительно доведет стоимость вывода грузов до уровня, который SpaceX обещает, проект внезапно перестает выглядеть фантастикой. Reuters прямо отмечает, что замысел завязан на успехе Starship и его способности регулярно возить полезную нагрузку.

Контекст тоже занятный. Reuters сообщал, что почти в те же часы, когда появилась заявка в FCC, обсуждались переговоры о возможном объединении SpaceX с xAI. Если эти разговоры выльются во что-то реальное, у Маска может появиться связка «запуски плюс собственные модели», где одна рука строит орбитальную инфраструктуру, а другая тут же забирает ее под свои вычисления.

Про конкурентов в этой истории тоже есть что сказать. На бумаге такой ход помогает Маску обогнать крупных игроков, которые сейчас упираются в ограничения земной энергетики, от Google до OpenAI и Meta (признана экстремистской организацией и запрещена в РФ). Но самое интересное, что идея «ИИ в космосе» уже не уникальна: Google официально объявляла исследовательский проект Project Suncatcher, где рассматриваются солнечные спутниковые группировки с вычислительными чипами для машинного обучения.

А у Джефф Безос и Blue Origin недавно всплыла своя орбитальная ставка: Reuters писал о планах сети TeraWave из тысяч спутников, ориентированной на связь для дата-центров, бизнеса и госструктур. Это не «орбитальные серверные», но это та же гонка за инфраструктуру вокруг больших вычислений.

Естественно, у замысла есть темная сторона. Астрономы давно предупреждают, что мегагруппировки усложняют наблюдения, а специалисты по безопасности напоминают про «синдром Кесслера», когда столкновения порождают лавину обломков и делают орбиту опасной для всех. И пока Маск шутит в соцсетях в духе «оговорился, хотел сказать не миллион, а миллиард», реальность будет определяться не шутками, а решением регулятора и тем, насколько индустрия вообще готова к орбитам, забитым аппаратами.