Тот случай, когда дрон заменяет и ракету, и разведчика, и даже постановщика помех. Знакомьтесь, Red Wolf

Американская оборонная компания L3Harris Technologies получила контракт на разработку, испытания и производство аппаратов Red Wolf для программы Precision Attack Strike Munition Корпуса морской пехоты США. Подрядчика выбрало командование Naval Air Systems Command. По задумке военных, Red Wolf должен закрыть нишу дальнобойных высокоточных средств поражения, которые можно применять массово и дешевле, чем «штучные» дорогие боеприпасы.

Глава L3Harris Technologies Кристофер Кубасик заявил, что опыт недавних NATO airspace инцидентов и конфликтов на фоне активного использования массовых беспилотников показывает острую потребность в более доступных альтернативах «эксклюзивным» боеприпасам. В компании утверждают, что Red Wolf позволит в заданные сроки нарастить «дешевую массу» высокоточного оружия в арсенале морпехов. В тексте также приведена ссылка на разбор ракеты Dark Eagle.

Выбор ВМС опирается на серию из 52 испытательных полетов launched effects (запускаемых аппаратов), включая недавний тестовый пуск на малой высоте с вертолета морской пехоты США Bell AH-1Z Viper. В июле прошлого года L3Harris Technologies также представила два новых «дальнобойных» образца, Red Wolf и Green Wolf, позиционируя их как более бюджетные ударные варианты на фоне пополнения запасов вооружений и усиления сдерживания Китая в Тихом океане.

Концепция «wolf pack» (волчья стая) описывается как набор многоцелевых аппаратов, которые можно интегрировать и запускать с воздушных, наземных или морских платформ через стандартные интерфейсы. Среди заявленных ролей, помимо кинетического удара, фигурируют радиоэлектронная борьба, сопровождение целей, постановка помех и ложных целей, ретрансляция связи. В компании подчеркивают модульность и продвинутое ПО для «кооперации» в полете, перенацеливания и поддержки роевых сценариев, а также возможность создать вариант с возвращаемостью. Отдельно отмечается, что Red Wolf на данный момент является единственным launched effect (запускаемым аппаратом), который успешно применяли при запуске с Bell AH-1Z Viper морской пехоты.

Ранее Корпус морской пехоты США провел испытание дальнобойного боеприпаса Red Wolf, разработанного компанией L3Harris Technologies. Во время теста над Атлантическим испытательным полигоном изделие запустили с ударного вертолета Bell AH-1Z Viper и оно поразило морскую цель.

Red Wolf задуман как средство, которое увеличивает дальность применения вертолетов и позволяет экипажам работать с более безопасной дистанции. Помимо ударной роли система может выступать как разведывательный и «сетевой» узел: собирать и передавать данные о целях, а также выполнять некинетические задачи, включая ретрансляцию связи, РЭБ и работу в качестве ложной цели.

По данным из материала, Red Wolf представляет собой турбореактивный аппарат длиной около 1,8 метра с полезной нагрузкой до 11,4 кг, способный находиться в воздухе более часа. С 2020 года он прошел десятки летных испытаний на разных платформах, а начало эксплуатации ожидается в 2026 году.