Ваш айфон — праправнук лампы Эдисона: 7 гигантов из XIX века, на чьих плечах стоит весь современный интернет

Когда говорят о технологических компаниях, в воображении чаще всего всплывают стартапы, приложения и офисы в Кремниевой долине. Но часть самых влиятельных игроков отрасли появилась задолго до массового распространения электричества и задолго до интернета. Их первые продукты не имели ничего общего со смартфонами и дата-центрами. Это были телеграфные линии, стекольные мастерские, бумажные фабрики, механические счётные машины и кабельные заводы. Эти истории позволяют увидеть технологический прогресс не как цепочку модных трендов, а как длинный, медленный процесс, растянутый на десятилетия и даже столетия.

BT Group, 1846

История BT начинается в 1846 году с создания Electric Telegraph Company, которая строила первую публичную телеграфную сеть в Великобритании. Именно с неё началось формирование инфраструктуры связи, охватывающей страну. Позже эта система вошла в структуру General Post Office, а затем прошла через серию преобразований, в результате которых появилась British Telecom, а со временем и современная BT Group.

За полтора века компания несколько раз полностью меняла свой профиль. От телеграфа она перешла к фиксированной телефонии, затем к широкополосному интернету, мобильной связи, корпоративным сетям и сервисам в сфере кибербезопасности. Особое место занимает Openreach — подразделение, которое управляет значительной частью британской сети доступа на меди и оптоволокне. Именно через эту инфраструктуру проходят подключения домов, офисов и предприятий по всей стране. Путь BT от телеграфных линий к масштабным программам прокладки оптики наглядно повторяет эволюцию всей коммуникационной среды Великобритании.

Siemens, 1847

Siemens появилась в Берлине в октябре 1847 года, когда Вернер фон Сименс и Иоганн Георг Гальске основали Telegraphen-Bauanstalt von Siemens & Halske. Изначально компания занималась строительством и эксплуатацией электрических телеграфов, но очень быстро вышла за рамки узкой специализации. Успехи в дальних линиях связи и электротехнике позволили ей закрепиться не только в Германии, но и по всей Европе.

В эпоху индустриализации бизнес стал разрастаться в сторону энергетики, тяговых систем и промышленного оборудования. Постепенно Siemens превратилась в инженерный концерн с крайне широким профилем. Со временем к этому добавились медицинская визуализация, автоматизация производств, железнодорожные системы и энергетические технологии.

Сегодня компания работает на стыке электрификации и цифровых платформ. В её портфеле соседствуют индустриальные решения уровня Industry 4.0, цифровые системы управления и медицинские технологии. Эволюция Siemens не была резким скачком, а складывалась из последовательных перестроек, в ходе которых телеграфная мастерская XIX века постепенно превратилась в глобальную инженерно-программную группу.

Corning, 1851

Corning началась в 1851 году как небольшое стекольное производство в Массачусетсе, а затем переехала в город Корнинг в штате Нью-Йорк, где сформировала свою репутацию производителя точного стекла. В период ранней электрификации компания выпускала компоненты для ламп и осветительных систем, постепенно выходя за рамки бытовых изделий.

В XX веке Corning стала известна благодаря жаропрочному стеклу Pyrex и высокоточной оптике для науки, включая зеркала телескопов и специализированные оптические элементы. Этот опыт заложил фундамент для перехода в более технологичные сегменты.

Позже компания сосредоточилась на материалах, без которых невозможно представить современную инфраструктуру. Среди них — сверхчистое оптоволокно для скоростных сетей и химически упрочнённое Gorilla Glass для экранов потребительских устройств. Gorilla Glass выросло из технологии, которая долгое время лежала без применения, пока запрос Apple на совместную разработку не дал ей вторую жизнь. Этот эпизод часто приводят как пример того, как многолетние исследования Corning могут неожиданно превратиться в массовый продукт. Сегодня компания работает с материалами от лабораторной посуды до дисплеев и оптоволоконных сердечников, по которым проходит значительная часть мирового интернет-трафика.

Nokia, 1865

Nokia начиналась не с электроники и не со связи. В 1865 году инженер Фредрик Идестам открыл в южной Финляндии фабрику по обработке древесины, а затем построил второе предприятие у реки Nokianvirta, название которой и стало именем будущей компании.

В XX веке Nokia объединилась с финскими производителями резины и кабелей и долгое время развивалась как диверсифицированный промышленный бизнес. Компания выпускала всё: от шин и обуви до электрических кабелей и технических материалов. Лишь со временем направление телекоммуникаций стало для неё главным.

К 1990-м Nokia превратилась в мирового лидера рынка мобильных телефонов и на годы задала стандарты массовой мобильной связи. В наше время бизнес строится вокруг сетевой инфраструктуры, программных решений, лицензирования и управления крупным патентным портфелем. Юбилей в 150 лет компания использовала как повод подчеркнуть свою способность к постоянной смене профиля — от бумажных фабрик к мобильным устройствам, а затем к сетям и цифровым платформам.

AT&T, 1885

История AT&T начинается с изобретения телефона Александром Грэмом Беллом в 1876 году и появления первых компаний Bell, которые занялись коммерческим внедрением новой технологии. В 1885 году была зарегистрирована American Telephone & Telegraph, задачей которой стало строительство линий дальней связи по всей территории США.

Со временем компания превратилась в центральный элемент Bell System. Значительную часть XX века AT&T существовала как регулируемая монополия и фактически формировала стандарты телефонной связи и передачи данных в стране.

Отдельное место занимает Bell Labs — исследовательская структура, ставшая одной из самых влиятельных научных лабораторий в истории индустрии. Именно там появились транзистор, информационная теория и фундаментальные разработки в области вычислительной техники и сетей, которые определили развитие всей электроники на десятилетия вперёд.

В 1984 году Bell System была разделена по решению регуляторов. AT&T пережила распад, а затем через серию слияний и поглощений вновь собрала масштаб, превратившись в одного из крупнейших операторов беспроводной связи, широкополосного доступа и корпоративных сетей.

General Electric, 1892

Корни General Electric уходят в бизнесы Томаса Эдисона в сфере электрического освещения, начатые в конце 1870-х. Современная корпорация появилась в 1892 году после объединения Edison General Electric с конкурентом Thomson-Houston.

В XX веке GE стала символом американской индустриальной мощи. Компания работала в энергетике, освещении, авиадвигателях, медицинской визуализации и ранних вычислительных направлениях, формируя целые отрасли, а не просто отдельные рынки.

В последние десятилетия GE прошла через масштабную реструктуризацию и выделение крупных подразделений, но её след по-прежнему заметен в бытовой технике, аэрокосмической отрасли и энергетических технологиях. Кроме того, GE входила в число первых 12 компаний индекса Dow Jones Industrial Average и десятилетиями служила площадкой для развития промышленного R&D и управленческих моделей.

IBM, 1911

IBM появилась в 1911 году как Computing-Tabulating-Recording Company, созданная на базе слияния фирм, выпускавших перфокартные табуляторы, весы и табельные часы. Название International Business Machines компания получила в 1924 году.

В XX веке IBM доминировала в корпоративных вычислениях благодаря мэйнфреймам и стандартизированным перфокартным системам, на которых работали государственные структуры, банки и крупные корпорации. Эти решения стали основой цифровой инфраструктуры для огромного количества организаций.

Позже компания сместила фокус к серверам, программным платформам и сервисным моделям бизнеса. Со временем в центре стратегии оказались гибридное облако, искусственный интеллект и квантовые исследования. Символическим моментом стал 2011 год, когда система Watson победила людей-чемпионов в телеигре Jeopardy!. Сегодня IBM инвестирует в квантовые вычисления и облачную инфраструктуру, продолжая линию развития, начавшуюся с механических машин и перфокарт.