Шрам длиной в 500 орбит Плутона. Гигантская ось из раскаленного железа пронзает центр туманности Кольцо

Кольцевая туманность в созвездии Лиры давно считается одним из самых узнаваемых объектов на небе. Она возникла из оболочек умирающей звезды, похожей по массе на Солнце, которая сбросила внешние слои и оставила после себя светящееся кольцо газа. Теперь внутри этой структуры обнаружили неожиданную деталь, ранее неизвестное облако ионизированного железа.

Новый объект имеет форму вытянутой полосы и по массе немного превосходит Марс. Его зафиксировали с помощью телескопа William Herschel на Канарских островах. Наблюдения проводились при помощи спектрографа WEAVE, установленного на этом инструменте.

При обработке спектральных карт внимание исследователей привлекла необычная структура прямо в центре знакомого кольца. Внутри туманности проявилась яркая «перемычка», состоящая из атомов железа, лишённых части электронов. Такое состояние вещества говорит о том, что газ нагрет и ионизирован излучением центральной звезды.

Размер найденной полосы оказался гигантским. По длине она сопоставима примерно с 500 радиусами орбиты Плутона вокруг Солнца. Структура проходит через внутреннюю область туманности и визуально выглядит как тёмно-светлая ось, пересекающая центральную часть кольца.

Происхождение этого облака пока остаётся неясным. Железо обычно образуется в недрах звёзд на поздних стадиях эволюции и затем выбрасывается в окружающее пространство вместе с газовыми оболочками. Однако в Кольцевой туманности ранее не фиксировали настолько массивных и локализованных скоплений этого элемента.

Учёные предполагают, что перемычка может быть связана с особенностями выброса вещества в момент гибели звезды или с динамикой газа внутри туманности. Подобные детали помогают понять, как формируются планетарные туманности и как распределяются тяжёлые элементы в межзвёздной среде.

Авторы уже планируют дополнительные наблюдения с WEAVE, чтобы подробнее изучить структуру и проверить, встречаются ли аналогичные железные полосы в других туманностях того же типа. По их оценке, столь выраженное скопление вряд ли является единичным явлением и может указывать на ранее недооценённый механизм переноса железа в космосе.