Это не вы ленивый, это у вас вентральный стриатум шалит. Ученые нашли новую отмазку для прокрастинаторов

Самое странное в прокрастинации иногда даже не то, что дело неприятное, а то, что невозможно начать. Как будто мозг понимает: позвонить нужно, отчет нужно открыть, презентацию нужно собрать, но рука не тянется нажать первую кнопку. В тяжелой форме это состояние называют аволицией: человек не ленится и не «делает вид», он осознает задачу, но внутренний «пуск» не срабатывает. Аволиция встречается при депрессии, шизофрении и болезни Паркинсона и может всерьез разрушать повседневную жизнь.

Ученые давно предполагают, что перед действием мозг оценивает «цену усилий». Если кажется, что затрат слишком много, мотивация падает. Но как именно эта оценка превращается в отказ сделать первый шаг, оставалось неясным. Команда исследователей из WPI-ASHBi решила подойти к вопросу максимально прямо: найти конкретную «проводку» в мозге, которая умеет притормаживать старт, особенно когда дело связано со стрессом.

В экспериментах участвовали макаки, которых обучили двум вариантам задания. В одном случае за выполнение давали награду в виде воды. Во втором награда сохранялась, но к ней добавлялся неприятный «бонус» - короткая струя воздуха в лицо. Перед каждой попыткой животные видели сигнал и могли сами решить, начинать или отказаться. Исследователей интересовало не то, какой вариант будет выбран, а самое базовое: сделает ли мозг первый шаг вообще.

Как и ожидалось, когда задание обещало только награду, макаки почти всегда начинали без колебаний. А вот если вместе с наградой появлялось неприятное воздействие, они гораздо чаще «зависали» и не стартовали, даже понимая, что награда все равно доступна. Затем ученые временно ослабили связь между двумя зонами, связанными с мотивацией: вентральным стриатумом и вентральным паллидумом. И тут проявился ключевой эффект: в «стрессовом» варианте задания животные заметно охотнее начинали действовать, как будто внутренний тормоз ослабили. При этом оценка наград и неприятных последствий не изменилась. Менялся именно переход от «я знаю, что надо» к «я начинаю».

Записи активности мозга подсказали, что эти области выполняют разные роли. В вентральном стриатуме активность возрастала во время неприятного задания, словно мозг отмечал: ситуация напряженная. А во вентральном паллидуме активность постепенно снижалась по мере того, как животные все меньше хотели начинать. В итоге исследователи описали цепочку «вентральный стриатум -> вентральный паллидум» как своего рода тормоз мотивации, который подавляет внутреннюю кнопку «поехали» именно тогда, когда задача кажется неприятной или стрессовой.

Авторы считают, что это может помочь лучше понять, почему при депрессии и некоторых других состояниях мотивация «ломается» не на уровне понимания, а на уровне запуска действия. В перспективе такие знания могут подсказать новые подходы к терапии: от стимуляции мозга до лекарственных стратегий, которые точнее регулируют работу этого «тормоза». Но важна оговорка: тормоз существует не просто так. Слишком сильный приводит к аволиции, но слишком слабый может мешать вовремя остановиться и толкать к опасному поведению или избыточному риску, предупреждает руководитель работы Кэн-ити Амэмори. Так что речь не о том, чтобы выдернуть предохранитель, а о том, чтобы научиться аккуратно настраивать систему.

И на более бытовом уровне вывод звучит неожиданно успокаивающе. Проблема «не могу начать» не всегда про силу воли. Иногда мозг сам гасит импульс к действию, когда заранее ожидает стресс. И тогда вопрос становится шире, чем личная дисциплина: как снижать нагрузку и помогать людям справляться со стрессом, чтобы внутренняя кнопка «старт» вообще имела шанс нажаться.