50 лет в пыли — найден исходный код, на котором держится весь интернет

Полвека эта катушка с магнитной лентой пролежала в обычной университетской кладовке, а теперь внезапно превратилась в находку уровня «компьютерная археология века». В Университете Юты среди старых коробок обнаружили ленту с пометкой «UNIX Original … V4», и выяснилось, что речь может идти о практически утраченном раннем выпуске Unix, который многие считали недоступным в виде полного комплекта файлов.

Ленту нашел сотрудник исследовательской группы Flux Алекс Марик, когда помещение расчищали под переезд. Риск был в том, что старую девятитрековую ленту можно повредить одной неудачной попыткой чтения, поэтому ее не стали отправлять почтой и в итоге повезли в Computer History Museum, где есть и подходящее оборудование, и опыт работы с такими носителями. Уже после восстановления музей подтвердил, что это крайне редкий экземпляр и что содержимое удалось безопасно извлечь.

Сама «реанимация» выглядела не как привычное копирование файла, а как снятие «сырого» сигнала. В описании релиза на Internet Archive говорится, что специалисты считали аналоговую форму сигнала с ленты, затем восстановили цифровой образ, а для анализа использовали инструмент readtape. Работами занимались сотрудники музея, в частности Ал Коссоу, а публикация включает как восстановленный образ, так и данные, позволяющие перепроверить процесс.

Почему вокруг этого столько шума? Unix V4 часто называют важной вехой, потому что это один из первых выпусков, где ядро системы в значительной степени переписывали на ранний C, уходя от жесткой привязки к ассемблеру конкретного железа. Именно эта идея позже сделала Unix-подход настолько живучим и переносимым, что его наследники и «родственники» до сих пор везде, от серверов до привычных нам устройств.

Выгрузка уже доступна публично на Internet Archive, причем с юридической стороны ситуация тоже понятная: в карточке релиза отдельно отмечено, что исходники Unix V4 были разрешены к распространению Caldera еще в 2002 году по лицензии BSD 4-Clause. А для тех, кто хочет не просто скачать артефакт, а «потрогать руками», энтузиасты уже запускают систему в эмуляторе PDP-11 (SimH), и даже появились варианты, где Unix V4 можно загрузить прямо в окне браузера