Враг моего врага — мой процессор. Почему Nvidia и Intel решили дружить против всех

Похоже, Nvidia сумела превратить историю с «одобренной поддержкой конкурента» в очень выгодную сделку. Купленные ею акции Intel на сумму $5 млрд уже оцениваются примерно в $7,58 млрд, если ориентироваться на текущие котировки.

Цена входа была зафиксирована заранее. По данным Intel, Nvidia договорилась о покупке по $23,28 за акцию, когда в сентябре соглашение обсуждали глава Nvidia Дженсен Хуанг и руководитель Intel Лип-Бу Тан. Пакет должен был составить около 214 млн акций, то есть примерно 4% компании.

Сделку внимательно изучали антимонопольные регуляторы США. Федеральная торговая комиссия (FTC) проверяла, не создаст ли такой пакет рисков с точки зрения конкуренции, но 18 декабря дала разрешение. Закрытие покупки, согласно регуляторным документам Intel, состоялось 26 декабря. А к закрытию торгов в понедельник акции Intel стоили $36,68, что и объясняет резкий рост стоимости пакета.

Но финансовая часть здесь только половина сюжета. По условиям соглашения Nvidia и Intel собираются совместно разрабатывать «несколько поколений» чипов для дата-центров и ПК, рассчитывая охватить весь рынок, от массовых пользователей до крупнейших облачных провайдеров.

В дата-центрах ключевой идеей называют более тесную связку решений компаний через NVLink, фирменный высокоскоростной интерфейс Nvidia. Утверждается, что он обеспечивает до 1,8 ТБ/с пропускной способности (900 ГБ/с в каждую сторону) на один GPU, что примерно в 14 раз больше, чем у слота PCIe 5.0 x16. Если планы реализуются, это может упростить создание систем, где ускорители и процессоры обмениваются данными заметно быстрее, чем в привычных серверных конфигурациях.

На рынке ПК партнерство выглядит еще необычнее. Intel, как ожидается, будет выпускать кастомные x86-процессоры под требования Nvidia, а та встроит их в свои платформы для ИИ-инфраструктуры и предложит рынку. Кроме того, Intel получит возможность делать x86-системы на кристалле, в которые будут интегрированы чиплеты графики Nvidia RTX, то есть появятся решения с CPU и GPU в одном корпусе.

Эта история неизбежно вызывает ассоциации с попыткой Nvidia купить британского разработчика Arm в 2021 году за $40 млрд. Тогда регуляторы сочли, что сделка дала бы крупному игроку слишком сильный контроль над технологиями, на которых строятся продукты конкурентов. FTC подала иск, и Nvidia в итоге отказалась от покупки. Бывшая глава комиссии Лина Хан позже называла это редкой победой ведомства без суда, объясняя, что объединенная компания получила бы «средства и стимул» тормозить развитие технологий, важных для дата-центров и автомобильных систем помощи водителю.

Сейчас Хан уже не работает в FTC, а Nvidia подчеркивает, что у нее и без того давние отношения с экосистемой Arm. В прошлом компания вместе с Arm развивала линейку Tegra, которая используется, например, в Nintendo Switch, а позже вывела на рынок собственные серверные CPU Grace. Также Nvidia ранее расширяла поддержку NVLink на партнеров вроде Qualcomm и Fujitsu. На этом фоне новая связка с Intel выглядит как попытка закрепиться не только в ускорителях, но и глубже зайти в «сердце» платформы, туда, где решается, какие процессоры и интерфейсы станут стандартом для ИИ и ПК в ближайшие годы.