Сталь военного класса. Китай научился делать броню на 30% быстрее — и это плохие новости для американского ВПК

Китайский государственный производитель стали Inner Mongolia First Machinery Group сообщил об увеличении скорости производства стали военного класса на 30%. По данным компании, этого удалось достичь благодаря устранению узких мест и модернизации производственных технологий.

Новость появилась на фоне того, как в США закрылся один из ключевых заводов по производству бронестали — его эксплуатация стала слишком дорогой.

Китайская компания объясняет успех решением технологических проблем и улучшением контроля качества, что позволило наладить крупномасштабное производство высокопроизводительной бронестали. Такая сталь используется в китайских танках и бронемашинах. Это не обычная экспортная сталь: она требует точной термической обработки, строгого соблюдения химического состава и стабильного качества в больших объёмах.

Производство бронестали — технически сложный процесс. Материал должен сочетать экстремальную твёрдость с контролируемой вязкостью. Необходимы точное легирование, выверенная термообработка и жёсткий контроль качества, чтобы избежать трещин и хрупкости. Изготовление толстых плит без скрытых дефектов в промышленных масштабах — задача, не прощающая ошибок. Поэтому любая потеря производственных мощностей может иметь серьёзные последствия, если в будущем потребуется нарастить выпуск.

Inner Mongolia First Machinery Group — дочерняя компания China North Industries Group Corporation (NORINCO), которая также производит тяжёлые грузовики, железнодорожный транспорт и строительную технику. Как пишет South China Morning Post, подобные прорывы — результат долгосрочных государственных инвестиций в отрасль. Стратегия Китая рассматривать военные цепочки поставок как стратегическую инфраструктуру, похоже, приносит плоды.

В это же время в США компания Cleveland-Cliffs закрыла завод по обработке листовой стали в Коншохокене, штат Пенсильвания. Исторически это предприятие поставляло сталь для бронеплит кораблей ВМС США и наземной техники армии, а также для бронемашин с усиленной защитой от мин (MRAP). Причина закрытия — финансовая нецелесообразность, а не технические проблемы.

Компания заявила, что эта продукция не относится к её основному бизнесу, сосредоточенному на плоском прокате. Закрытие не связано с импортными пошлинами на сталь — дело в низком спросе на специализированную продукцию.

Это не означает, что США теряют способность производить сталь военного класса, однако для некоторых заводов такое производство становится слишком затратным. Потеря предприятий вроде Коншохокена может стать проблемой в будущем. Подобное производство требует огромных капиталовложений и в мирное время приносит минимальную прибыль. Если позволить ему прийти в упадок, быстро восстановить его после остановки будет крайне сложно.

Китай, судя по всему, готов нести финансовые потери сейчас, чтобы поддерживать производственные линии в рабочем состоянии на случай, если они понадобятся в будущем. США же, похоже, предпочитают оптимизировать экономику мирного времени, рассчитывая при необходимости восстановить резервные мощности.