Археологи разгадают тысячелетнюю загадку пирамиды майя… просветив ее частицами из глубин Вселенной

Археологи готовятся заглянуть внутрь одного из самых известных памятников цивилизации майя, не прикасаясь к нему ни инструментами, ни буром. Международная команда исследователей собирается применить метод мюонной томографии — муографии, чтобы составить подробную карту внутреннего устройства пирамиды Эль-Кастильо в Чичен-Ице.

Эль-Кастильо, также известная как храм Кукулькана, возвышается в центре археологического комплекса Чичен-Ица и входит в список новых семи чудес света. Длина основания сооружения составляет около 55,5 метра, ширина — примерно 30 метров. Пирамиду возвели майя в период между VII и XIII веками нашей эры, и за это время она успела превратиться не только в архитектурный символ, но и в один из самых сложных культовых объектов Мезоамерики.

Сооружение известно сразу несколькими особенностями. Дважды в год, в дни весеннего и осеннего равноденствия, тени на ступенях создают иллюзию гигантского змея, сползающего по северной лестнице. Вся конструкция одновременно выполняет функцию солнечного календаря. При этом внутренняя структура пирамиды до сих пор изучена лишь частично — и именно она остаётся главным источником вопросов для археологов.

Ещё в 1930-х годах внутри были обнаружены камеры, которые так и не удалось полноценно исследовать. Позднее выяснилось, что внутри Эль-Кастильо скрыта более ранняя пирамида, а само сооружение было возведено прямо над сенотом — естественной карстовой воронкой глубиной около 21 метра. Для майя сеноты считались священными местами, связанными с подземным миром и богом дождя Чааком.

Совокупность этих находок заставила исследователей усомниться в прежних представлениях о храме. Археологи предполагают, что внутренняя архитектура может быть значительно сложнее, чем считалось ранее. Не исключено, что пирамида перекрывает ещё более древнее сооружение или скрывает ритуальные пространства, о существовании которых пока можно лишь догадываться.

Чтобы получить ответы, команда решила прибегнуть к муографии — методу визуализации, основанному на регистрации мюонов. Эти элементарные частицы образуются при взаимодействии космических лучей с атмосферой Земли и непрерывно пролетают сквозь всё вокруг, включая массивы камня. Плотные участки задерживают мюоны сильнее, пустоты — слабее, что позволяет по изменению их потока восстанавливать внутреннюю структуру объектов больших размеров.

Главное преимущество метода — его полная неинвазивность. Никаких раскопок, сверления или вмешательства в конструкцию не требуется. Детекторы фиксируют естественный поток частиц и по нему строят карту плотностей внутри сооружения.

На первом этапе исследователи планируют направить систему детекторов на уже известные внутренние камеры, соединённые с входным туннелем. Это позволит проверить точность метода и откалибровать измерения. После этого внимание переключат на менее изученные области, включая внутренние уровни более древней пирамиды, скрытой внутри Эль-Кастильо.

Если муография подтвердит свою эффективность, проект может стать важным шагом для археологии Мезоамерики. Метод позволит изучать крупные культовые сооружения без риска повредить их и без ограничений, связанных с традиционными раскопками.

Работой руководит Национальный институт антропологии и истории Мексики (INAH) в сотрудничестве с Национальным автономным университетом Мексики (UNAM) и несколькими научными центрами США. Масштаб партнёрства подчёркивает значимость проекта — и ожидания от него высоки.

Эль-Кастильо давно перестала быть просто памятником. Она остаётся живым источником загадок, и теперь у археологов появился шанс заглянуть внутрь этой каменной структуры так же осторожно, как сами майя обращались со своими священными пространствами.