1,1 млрд долларов — цена бесплатного электричества: майнеры ограбили целую страну

Обычно воры охотятся за чем-то осязаемым: наличными или безналичными деньгами, ювелиркой, автомобилями. Но с криптовалютами все устроено куда страннее.

Как пишет Bloomberg, малайзийская полиция ведет охоту примерно на 14 тысяч нелегальных ферм по добыче биткоина, которые за последние пять лет украли у энергосистемы страны электричество примерно на 1,1 млрд долларов.

Чтобы вычислить такие майнерские подполья, правоохранителям приходится запускать дроны и пользоваться ручными датчиками аномального энергопотребления. В итоге получается почти шпионская игра в кошки-мышки, которая наглядно показывает, насколько выгодным может быть майнинг криптовалюты, если за электричество платит кто-то другой.

В этом году биткоин сильно вырос в цене и в октябре обновил рекорд, поднявшись выше 126 тысяч долларов. С тех пор курс сильно просел, но за последние пару лет добыча монеты оставалась настолько прибыльной, что тысячи людей решились подключаться к сети, незаконно воруя энергию из общей электросети.

Для Малайзии это не просто проблема потерянных денег. Помимо более чем миллиарда долларов убытков для государственной энергокомпании Tenaga Nasional, подпольные майнинговые фермы создают серьезную нагрузку на энергосистему и могут физически выводить из строя инфраструктуру.

«Речь уже не только о краже, - сказал Bloomberg заместитель министра по вопросам энергетического перехода и водных ресурсов Малайзии Акмал Насир, который возглавляет специальную рабочую группу по борьбе с нелегальным майнингом биткоина. - Такие операции могут ломать наше оборудование. Это превращается в системную угрозу».

Подобные истории происходят не только в Малайзии. В Иране в прошлом году из-за веерных отключений электричества разгорелась дискуссия о роли нелегального майнинга биткоина. В Кувейте власти в этом году тоже пошли на жесткие меры против криптомайнеров на фоне «крупного» энергетического кризиса и отключений света.

В мировом масштабе майнинг биткоина потребляет колоссальные объемы энергии, сопоставимые с потреблением целых стран. При этом США остаются главным центром добычи: на них, по данным недавнего отчета Кембриджского университета, приходится более 75 процентов всей майнинговой активности. И это несмотря на то, что другие криптовалюты вроде Ethereum уже перешли на альтернативные механизмы подтверждения транзакций, которые резко снижают энергопотребление.

На фоне такого спроса нелегальные майнинговые фермы в Малайзии растут как грибы. Под них снимают заброшенные торговые центры и промзоны, превращая их в скрытые криптофермы.

Официальные майнеры должны платить за электричество и налоги. Но для многих выгоднее рискнуть и подключиться к сети нелегально: украденная энергия существенно снижает затраты и повышает шансы остаться в плюсе, даже при сильных колебаниях курса.

«Даже если добыча организована по всем правилам, остается проблема в том, что сам рынок крайне волатилен, - говорит Насир. - Я не вижу ни одного легального майнингового бизнеса, о котором можно было бы сказать, что он действительно успешен».

По словам замминистра, нелегальные фермы работают как настоящие преступные организации. «За ними стоит синдикат, - отметил он. - У них есть свой отработанный механизм работы».