Соседи Люси. В Эфиопии 3,5 миллиона лет назад жил еще один вид людей (и ходил он очень странно)

Палеоантропологи смогли окончательно разобраться с загадочной "ступнёй Буртеле" и показали, что 3,5 миллиона лет назад в одном и том же районе Эфиопии бок о бок жили как минимум два разных вида древних людей. Речь идет о знаменитой Люси и ещё одном гоминине, чьи останки долго не удавалось отнести ни к одному известному виду.

В 1974 году на месторождении Хадар в Эфиопии нашли около 40 % скелета древнего гоминина, получившего имя Люси. Этот экземпляр стал одним из самых полных и хорошо изученных ископаемых наших далеких предков и позже был отнесён к виду Australopithecus afarensis. В 2009 году неподалеку, в разломе Афар, обнаружили ещё одну находку - восемь костей стопы, получивших название Burtele Foot. По строению было ясно, что эта ступня принадлежала другому виду, но какому именно, оставалось непонятно.

Перелом наступил после того, как команда из Университета штата Аризона нашла новый набор останков - 25 зубов и фрагмент челюсти. На основе этих находок исследователи показали, что загадочная ступня принадлежала виду Australopithecus deyiremeda, о котором они впервые объявили в 2015 году. Таким образом, по данным на 3,5 миллиона лет назад, на участке Ворансo-Милле в Эфиопии одновременно обитали как минимум два разных вида гомининов с отличающимся строением тела и образом жизни. Об этом, в частности, рассказывает материал агентства Reuters.

Главное различие касалось того, как эти существа ходили. Burtele Foot сохраняла хватательную, противопоставленную большую палец ноги и более длинные гибкие пальцы. Такая стопа помогала лучше лазать по деревьям, а при ходьбе на двух ногах её владелец, вероятно, отталкивался не большим пальцем, как современные люди, а вторым. У Люси и её сородичей, напротив, большой палец уже был выпрямлен и "выведен" в линию с остальными, то есть вид A. afarensis был полностью двуногим ходоком в современном смысле. Как подчёркивают исследователи, бипедализм у ранних предков человека существовал в разных вариантах, а не в единственной "правильной" форме.

Изотопный анализ показал, что эти два вида питались по-разному, но при этом развивались удивительно схожим образом. По словам руководителя исследования Йоханнеса Хайле-Селассие из Института происхождения человека, ранние австралопитеки заметно отличались друг от друга по размеру тела, рациону, способу передвижения и анатомии, но, судя по данным, росли и взрослели они очень похожим образом. Изучая то, как разные виды делили среду обитания и ресурсы, не вытесняя друг друга, учёные лучше понимают механизмы сосуществования видов и факторы, которые могут приводить к исчезновению одних и выживанию других.

В пресс-релизе Университета штата Аризона исследователь отмечает, что без понимания прошлого нельзя по-настоящему понять настоящее и подготовиться к будущему. Климатические изменения, через которые проходили Люси и A. deyiremeda, многократно повторялись в истории планеты. По мнению учёных, знания о том, как древние гоминины адаптировались к переменам среды, могут помочь смягчить самые тяжёлые последствия климатического кризиса сегодня.