«Вояджер-1»: зонд с памятью в 3 миллиона раз меньше iPhone достиг расстояния, где сигнал идёт сутки — и у него остался последний год жизни

В конце 2026 года зонд Voyager 1 отметит новую веху в истории космонавтики. Аппарат станет первым в мире космическим кораблем, который удалится от Земли на расстояние в один световой день, то есть настолько далеко, что сигналу со скоростью света потребуется ровно 24 часа, чтобы его достигнуть.

Voyager 1 уже давно держит статус самого удаленного рукотворного объекта и первого аппарата, вышедшего в межзвездное пространство. Сейчас он находится примерно в 15,7 миллиарда миль от Земли, это около 25,3 миллиарда километров. По данным NASA, радиосигнал летит к нему около 23 часов 32 минут 35 секунд.

Примерно через год зонд удалится до 16,1 миллиарда миль, то есть примерно 25,9 миллиарда километров. На таком расстоянии свету потребуется уже полные 24 часа, чтобы добраться до Voyager 1. В NASA ожидают, что это произойдет примерно 15 ноября 2026 года. С точки зрения физики это всего лишь еще одна цифра в таблице, но для человечества это символический момент: сигнал от Земли будет идти к нашему посланнику целые сутки.

Чем дальше улетает зонд, тем сложнее с ним взаимодействовать. Для связи NASA использует сеть дальней космической связи Deep Space Network, огромные антенны которой принимают невероятно слабые сигналы. Любая команда теперь будет добираться до аппарата один день, а еще день уйдет на ожидание подтверждения, что он ее получил и выполнил. По сути, каждый "вопрос" к Voyager превращается в двухдневный диалог.

Особенность этой миссии в том, что все эти рекорды ставит техника с по сегодняшним меркам микроскопическими характеристиками. По оценке NASA, у бортовых компьютеров Voyager примерно в три миллиона раз меньше памяти, чем у современных смартфонов. Тем не менее именно они обеспечили работу самых долгоживущих миссий в истории агентства.

Оба аппарата, Voyager 1 и Voyager 2, были запущены в 1977 году. Старт специально подогнали под редкое выстраивание внешних планет, которое происходит примерно раз в 176 лет, чтобы одним полетом облететь сразу несколько гигантов. Voyager 1 пролетел мимо Юпитера и Сатурна, после чего отправился прочь от Солнечной системы. Именно он подарил миру легендарный снимок "pale blue dot" по идее Карла Сагана, самый далекий портрет Земли, на котором наша планета выглядит крошечной светлой точкой.

Границу гелиосферы, области, где доминирует солнечный ветер, Voyager 1 пересек в 2012 году. Voyager 2 покинул внешнюю оболочку Солнечной системы в 2018 году. Это единственные аппараты, которые ушли за пределы "пузыря" нашего светила и продолжают передавать данные из межзвездного пространства.

По оценке NASA, запаса мощности радиоизотопного источника энергии Voyager 1 хватит еще примерно на год работы приборов. Voyager 2 летит чуть ближе к Земле и остается вторым по удаленности объектом, созданным человеком, пройдя расстояние примерно в 19,5 световых часов. Но именно Voyager 1 первым окажется на дистанции в один световой день от планеты, напоминая, насколько далеко человечество уже протянуло руку в космос.