AquaWomb — первая в мире коммерческая искусственная матка. Двойной мешок имитирует стенки, катетеры заменяют лёгкие

Учёные и инженеры по всему миру продолжают разрабатывать технологию, которая может полностью изменить подход к выхаживанию крайне недоношенных детей. Один из самых перспективных проектов в этой отрасли — технология искусственной матки под названием AquaWomb. Её цель — дать таким детям дополнительное время для развития, которое они не успели провести в утробе матери.

Разработка создаёт условия, максимально приближённые к внутриутробным. В центре конструкции — герметичная ёмкость, напоминающая аквариум, наполненная синтетической амниотической жидкостью. Внутри находится двойной мешок: внутренний — эластичный, адаптирующийся под рост плода, и внешний — более жёсткий, способный имитировать сопротивление стенок матки. Температура жидкости поддерживается на уровне чуть выше температуры тела, а система циркуляции фильтрует и обновляет жидкость, как это происходит в организме.

Одним из самых сложных элементов является замена функции лёгких, так как у детей, рождённых на сроке 22–24 недели, лёгкие ещё не способны работать. Решение заключается в подключении к искусственной плаценте — специальному устройству, которое через катетеры удаляет углекислый газ и поставляет кислород и питательные вещества. Все манипуляции проводятся так, чтобы плод не начал дышать воздухом, иначе процесс становится необратимым.

Разработка ведётся с большой осторожностью. Компания AquaWomb, базирующаяся в Нидерландах, подчёркивает, что её прототип не предназначен для замены беременности, а лишь для продления внутриутробного периода в случае ранних родов. Несмотря на большие перспективы, технология вызывает некоторые этические вопросы. Критики опасаются, что технология может повлиять на восприятие родительства, границы жизнеспособности и право выбора.

Американская FDA уже обсуждала возможность проведения клинических испытаний с участием новорождённых, однако сроки начала этих исследований пока неизвестны. Тем временем проект привлекает значительное финансирование: только Vitara Biomedical, получившая лицензию на технологию искусственной матки от госпиталя в Филадельфии, собрала более 125 миллионов долларов инвестиций.

Помимо научных и медицинских вызовов, исследователи уделяют внимание и психологической стороне. Разработчики стремятся предусмотреть возможность взаимодействия родителей с ребёнком, даже находящимся в искусственной матке. Один из прототипов снабжён портами для прикосновений и встроенной акустической системой, которая позволяет передавать внутрь голоса и звуки, близкие по тону к тем, что слышит плод в реальной матке.

Эта технология уже обсуждается не только в лабораториях, но и в сообществах родителей, переживших утрату недоношенных детей. Многие из них задаются вопросами: могла ли такая система спасти их ребёнка? Стоило бы её использовать? Или она бы лишь продлила страдания малыша? Пока эти вопросы остаются без ответов, но ясно одно — технологии, подобные AquaWomb, изменят не только неонатологию, но и сами представления о начале жизни и родительской ответственности.