«Привет, ChatGPT, сколько воды ты выпил сегодня?». 27 миллионов бутылок — и это только в Шотландии

Шотландские дата-центры, на которых работают модели вроде ChatGPT и Gemini, за год израсходовали водопроводную воду в объёмах, сопоставимых с 27 миллионами бутылок по 0,5 литра. Эти цифры издание BBC получило по запросам о доступе к информации и сопоставило с трендом последних лет: с 2021 года объёмы воды, которые потребляют шотландские дата-центры для охлаждения, выросли в четыре раза. Всего в Шотландии на сегодняшний день действует 16 центров обработки данных. И их число ещё будет расти — в том числе из-за планов по крупному ИИ-парку под Ирвином в Эйршире.

Долгое время такие дата-центры обслуживали потоковое видео, финтех и корпоративные сервисы, но резкий взлёт генеративных инструментов добавил нагрузки на энергетику и системы охлаждения. Водопроводная вода тратится прежде всего в «открытых контурах» — схемах, где на установку постоянно подаётся свежая вода из сети.

По оценке Scottish Water, рост употребления «существенный», хотя в масштабах страны это пока порядка 0,005% общего водоснабжения. Компания настаивает, что при расширении отрасли приоритетом должны стать альтернативы: оборотное охлаждение в «закрытом контуре» и подключение к системам на базе очищенных сточных вод возле очистных сооружений. Водяной контур с рециркуляцией снижает забор питьевой воды, но может создать дополнительную нагрузку на электросети, поэтому поставщик предлагает выбирать схемы под конкретную площадку и инфраструктуру.

Университет Глазго подсчитал, что нынешний «аппетит» шотландских ЦОДов эквивалентен 2,48 литра воды в год на каждого жителя страны; углеродный след соизмерим с поездкой на автомобиле на 145 километров для каждого человека. Кстати, эти оценки не учитывают планируемое расширение местной инфраструктуры и не охватывают мировое воздействие от использования ИИ шотландскими пользователями.

Прозрачного регулирования тоже не хватает: действующих правил, которые требовали бы детальной отчётности по воде и энергии от частных владельцев площадок, немного. Исследователи предлагают установить для компаний обязательные цели по сокращению выбросов с налоговыми санкциями за превышение. На практике это означает создание и использование дата-центров там, где есть «зелёная» генерация и прохладный климат. Также это означает модернизацию контуров охлаждения и переход на очищенные стоки вместо питьевой воды.

В Великобритании ожидается появление ещё около сотни новых ЦОДов в ближайшие годы, а ИИ уже используют до 60% населения. На глобальном уровне OpenAI заявляет о курсе на «положительный водный баланс» и приводит в пример новый центр в Норвегии на возобновляемой энергии с закрытым водяным контуром.

Отрасль одновременно убеждает, что ИИ — часть решения климатической повестки, поскольку ускоряет научные открытия. Исследователи, в свою очередь, напоминают, что одна и та же задача в ИИ-чатботе и обычном поиске расходует принципиально разные ресурсы, и предлагают пользователям учитывать собственный «ИИ-след» — от частоты обращений к моделям до повседневных привычек, вроде лишних вложений в письмах.

Направление для Шотландии ясно: дальнейшее наращивание вычислительных мощностей без ударов по питьевой воде. Для этого необходима прозрачная отчётность потребления, выбор площадок рядом с очистными сооружениями и внедрение оборотных контуров там, где это энергетически оправдано. Иначе «сотни миллионов бутылок» воды в год быстро превратятся в миллиарды.