Холод глубин против жара ИИ. Один из первых в мире коммерческих дата-центров погружается на дно

В Китае готовятся к запуску одного из первых коммерческих проектов подводных дата-центров. В середине октября у побережья Шанхая в море опустят капсулу с серверами. Инициатива направлена на снижение энергозатрат традиционных центров обработки данных, где на охлаждение уходит огромная доля ресурсов. Разработкой занимается компания Highlander совместно с государственными подрядчиками.

Рост популярности искусственного интеллекта резко увеличил нагрузку на инфраструктуру. Классические дата-центры вынуждены использовать энергоёмкие системы охлаждения. В морской среде температура регулируется естественным образом за счёт течений, что делает подводные комплексы более экономичными. По словам Ян Е, вице-президента Highlander, подводные объекты позволяют сократить до 90% энергопотребления на охлаждение.

Крупная жёлтая капсула, собранная на верфи неподалёку от Шанхая, будет обслуживать клиентов, включая China Telecom и одну из государственных компаний, специализирующихся на вычислительных мощностях для ИИ. Аналогичные эксперименты уже проводились: в 2018 году Microsoft испытала схожую систему у побережья Шотландии, но до коммерческого запуска дело не дошло. Китайский проект, напротив, вписывается в государственную стратегию по сокращению углеродного следа центров обработки данных.

Финансирование таких инициатив обеспечивается субсидиями. В 2022 году Highlander получила 40 миллионов юаней (около 5,6 миллиона долларов США) на создание подводного дата-центра на Хайнане, который продолжает работать до сих пор. Для шанхайского комплекса большинство компонентов было построено на берегу, а затем подготовлено к установке на дне. Источником энергии станут близлежащие офшорные ветропарки, которые покроют более 95% потребностей в электричестве.

По словам инженера проекта Чжоу Цзюня, строительство оказалось сложнее, чем ожидалось. Защита серверов от морской воды — один из главных вызовов. Для этого используется стальной корпус, покрытый стеклянными хлопьями, предотвращающими коррозию. Для обслуживания капсулы предусмотрен подъёмник, соединяющий подводный модуль с надводной частью.

Вместе с тем учёные предупреждают о возможных экологических рисках. При работе дата-центр выделяет тепло, которое может влиять на морские экосистемы. По словам морского эколога Эндрю Уонта из Университета Халла, нагрев воды способен привлекать одни виды и отталкивать другие. Пока данных о долгосрочных последствиях мало. Highlander приводит результаты оценки своего тестового проекта 2020 года в Чжухае: температура воды вокруг капсулы оставалась в пределах нормы. Но специалисты подчеркивают, что при увеличении масштабов такие эффекты могут усиливаться.

Шаолей Жэнь из Калифорнийского университета в Риверсайде отметил, что мегаваттные подводные центры потребуют особенно тщательного изучения теплового воздействия. Он также обратил внимание на инженерные трудности: прокладка интернет-каналов от морских серверов к суше куда сложнее, чем для обычных ЦОД. Учёные из США и Японии ранее предупреждали и о потенциальной уязвимости к акустическим атакам под водой. Несмотря на эти проблемы, Жэнь считает, что такие решения могут занять нишевое место: «Они вряд ли полностью заменят традиционные дата-центры, но способны обслуживать отдельные сегменты рынка».