Сколько людей когда-либо жило на Земле? 117 млрд за 50 тысяч лет. И 7% живы прямо сейчас — вы один из них

Сколько людей когда-либо жило на Земле? Если спросить об этом у поисковика или чат-бота, то почти всегда можно увидеть число 117 миллиардов. На первый взгляд оно кажется удивительно маленьким. Сегодняшнее население планеты оценивается примерно в 8,2 миллиарда, а значит мы составляем около 7 процентов от всех когда-либо рождённых.

В эту цифру включены все, кто хотя бы появился на свет, даже те, кто умер в младенчестве. Средняя продолжительность жизни с течением веков увеличивалась, поэтому у демографов возникает много сопутствующих вопросов. Например, можно встретить утверждение, что половина всех людей старше 65 лет жива сейчас. Но насколько это правда и как это посчитать?

Такие расчёты ведутся десятилетиями. Главная трудность — нехватка достоверных данных для далёкого прошлого. Для последних столетий статистика и переписи населения более-менее надёжны, но чем дальше назад, тем больше приходится полагаться на оценки археологов и косвенные признаки: размеры поселений, плотность населения, следы хозяйственной деятельности. Кроме того, важно уточнить, о ком именно идёт речь: обо всех представителях рода Homo за 4,5 миллиона лет или только о Homo sapiens за последние 50–200 тысяч лет.

Сегодня в научных публикациях почти всегда фигурирует одна ориентировочная цифра — 117 миллиардов. Это не абсолютная истина, а приближённый расчёт, указывающий лишь порядок величины. Для XX и XXI веков данные берутся из регулярных переписей. Для древних времён строятся математические модели роста населения. Чаще всего используют кусочные экспоненциальные функции, где учитываются рождаемость, смертность и ожидаемая продолжительность жизни.

Один из популярных расчётов принадлежит демографу Карлу Хаубу, который в 2011 году оценил число рождённых за 50 тысяч лет примерно в 93 миллиарда. Более поздняя работа Хауба и Тошико Канэды, опубликованная в 2022 году, дала обновлённую оценку — около 117 миллиардов. Интересно, что альтернативный, более упрощённый метод, когда берётся среднее население за определённый отрезок и делится на среднюю продолжительность жизни, даёт даже больший результат — порядка 140 миллиардов. Несмотря на различия, порядок величины оказывается примерно одинаковым.

Что касается «долгожителей», то исследование демографов из Венского центра имени Виттгенштейна в 2017 году показало: на самом деле среди всех людей, достигших 65 лет, сегодня живы лишь 5,5–9,5 процента. Далеко не половина, но всё равно удивительно большая доля. Другими словами, вероятность оказаться 65-летним человеком именно в наши дни составляет примерно один шанс из десяти за всю историю Homo sapiens.

Таким образом, вопрос «сколько людей когда-либо жило на Земле» не имеет точного ответа. Но все серьёзные оценки сходятся в том, что речь идёт примерно о сотне миллиардов человек.