Война дронов. В США прошли учения, которые показали, как будут выглядеть сражения завтра.

Солдаты 1-й кавалерийской дивизии Сухопутных войск США впервые провели боевые пуски барражирующего боеприпаса Switchblade 600 на полигоне Форт Кавазос. В командовании назвали испытания шагом вперёд в программе модернизации бронетанковых частей за счёт высокоточных средств поражения. Демонстрация прошла в рамках учений Pegasus Charge — вклада дивизии в инициативу Army «Transforming in Contact», которая меняет тактику действий бронетехники, интегрируя новые беспилотные технологии и современные системы связи.

Switchblade 600 — это запускаемый из тубуса беспилотный боеприпас длиной около 1,5 метра и массой примерно 34 килограммов. Он оснащён электрической силовой установкой и многоцелевой боевой частью на базе комплекса Javelin, способен находиться в воздухе 40–45 минут и поражать цели на дистанции до 27 миль (около 43 километров). После пуска аппарат следует по заданным точкам, может барражировать над районом цели и доставляет заряд массой порядка 2,3 килограмма. Управление ведётся по видеоканалу: оператор с бортовых камер обнаруживает, выбирает и поражает цель, а при изменении обстановки полёт можно прервать или перенаправить, что снижает сопутствующий ущерб и риск для личного состава.

«Это первый раз, когда все наши военнослужащие увидели работу этих боеприпасов, и в воздухе чувствовалось волнение», — сказал капитан Джеффри Уэллер, командир многофункционального разведподразделения 2-й бронекавалерийской бригады. По его словам, Switchblade позволяет поражать цели с высокой точностью на удалении 5–15 километров от переднего края, увеличивая дальность и эффективность действий подразделений.

Перед стрельбами бойцы прошли пятидневную подготовку совместно с производителем: учились разворачивать систему, вооружать её и программировать миссии наблюдения и удара. Оператор беспилотников специалист Дрейк Кросс отметил, что, несмотря на то что это его первый боевой беспилотный боеприпас, управление показалось знакомым и простым. Он добавил, что возможность наносить удары без риска для экипажей напрямую повышает выживаемость на поле боя.

В армии подчёркивают, что Switchblade — лишь один из элементов обновления вооружённых сил с учётом уроков Украины и других конфликтов, где роль дронов резко возросла. «Поле боя постоянно меняется, и армии нужно модернизироваться, чтобы не отставать. Видя такие системы в деле, мы понимаем, как будут сражаться наши формирования завтра. Это большой шаг к тому, чтобы бойцы были одновременно защищённее и смертоноснее», — сказал Уэллер.

1-я кавалерийская дивизия планирует задействовать Switchblade в ходе ближайшей ротации на Национальном учебном центре в Форте Ирвин, штат Калифорния.