Если чай растёт — значит, жить можно. Луна прошла самый важный тест на обитаемость

Учёные из Великобритании решили проверить, можно ли сохранить одну из самых узнаваемых традиций страны даже в космосе — и впервые продемонстрировали, что чай способен расти в условиях, имитирующих поверхность Луны.

Работу провели специалисты Университета Кента. Команду возглавили профессор Найджел Мэйсон из Школы физики и астрономии и доктор Сара Лопес-Гомольон из Школы биологических наук. Магистранты Анна-Мария Вирт и Флоренс Грант высадили саженцы в почвы, специально созданные для моделирования лунного и марсианского грунта. Несколько недель растения находились под контролируемыми условиями освещённости, влажности и температуры, соответствующими тем, что ожидают исследователей в космосе.

Результат оказался неоднозначным: в имитации лунного грунта чай пустил корни и пошёл в рост, тогда как «марсианские» посадки не прижились вовсе. Контрольная группа в земной почве также развивалась нормально. Полученные данные были представлены на воркшопе по космическому земледелию в Братиславе. Доктор Лопес-Гомольон отметила: «Итоги очень воодушевляют, они показывают, что чай как сельскохозяйственная культура может расти в условиях, аналогичных лунным. Следующий шаг — понять физиологию растения в таких условиях и попытаться перенести опыт на другие виды».

Профессор Мэйсон подчеркнул, что исследования находятся на самых ранних стадиях, но уже дают надежду на то, что будущие колонии смогут поддерживать привычные ритуалы, включая чайные паузы. Кроме того, опыты имеют значение и для Земли: они помогают лучше понять, как культуры могут выживать в неблагоприятных условиях, что актуально в эпоху изменения климата и истощения почв.

В проекте приняли участие не только университетские лаборатории, но и британская плантация Dartmoor Tea, компания Lightcurve Films, снимающая документальные фильмы о космосе, а также европейская сеть специалистов по планетологии Europlanet.