Венера осталась без «Акацуки»: легендарная японская миссия подошла к концу

Японское космическое агентство JAXA официально завершило миссию «Акацуки» — единственный действующий орбитальный аппарат у Венеры. С этого момента человечество больше не имеет ни одного активного космического зонда возле второй планеты от Солнца.

Миссия «Акацуки», что в переводе с японского означает «Рассвет», стартовала в мае 2010 года с космодрома Танэгасима на ракете H-IIA. Планировалось, что аппарат выйдет на орбиту Венеры в декабре того же года, однако основной двигатель отказал спустя три минуты после начала 12-минутного тормозного импульса. Это привело к тому, что зонд не смог замедлиться до нужной скорости и вместо этого ушёл на гелиоцентрическую орбиту — стал спутником Солнца.

Несмотря на серьёзный сбой, инженеры JAXA не отказались от проекта. С помощью манёвров на маломощных резервных двигателях зонд постепенно корректировал траекторию, и лишь через пять лет, в декабре 2015 года, он всё же вошёл в захват орбиты Венеры. Уже через несколько суток с орбитального аппарата начали поступать первые изображения планеты. Это стало редким случаем успешного восстановления миссии после столь тяжёлого технического сбоя.

Изначально срок службы аппарата оценивался в 4,5 года. Тем не менее, «Акацуки» проработал на орбите Венеры дольше — почти девять лет, хотя часть его оборудования постепенно выходила из строя. Уже в 2016 году исследователи столкнулись с серьёзными проблемами в работе нескольких камер: электрические сбои ограничили возможности съёмки, из-за чего два из пяти научных модулей пришлось отключить, чтобы сохранить остальные. Несмотря на это, оставшиеся инструменты продолжали собирать ценные научные данные.

За годы работы зонд успел передать объёмный массив информации, которая легла в основу сотен научных публикаций. Исследования облачного покрова Венеры, атмосферы, распределения температуры и ветров стали возможны благодаря уникальным данным, собранным «Акацуки». Аппарат также наблюдал молнии, сернистый газ и загадочные атмосферные структуры, что существенно углубило понимание природы «планеты-близнеца» Земли.

Однако в апреле 2024 года вновь произошёл серьёзный сбой. Попытки стабилизировать орбиту оказались безуспешными, и в итоге связь с аппаратом была потеряна. На протяжении последующего года специалисты JAXA предпринимали многочисленные попытки восстановить контакт, однако ни одна из них не увенчалась успехом. 18 сентября 2025 года агентство официально объявило об окончании миссии. В своём сообщении JAXA пояснила, что «с учётом возраста космического аппарата, значительно превысившего расчётный ресурс, и его нахождения в завершающей фазе эксплуатации», дальнейшие усилия признаны нецелесообразными.

С уходом «Акацуки» наступил редкий момент в истории космонавтики — вблизи Венеры больше не осталось ни одного действующего аппарата. Однако ситуация вскоре изменится: в следующие годы планируется сразу несколько новых миссий. NASA рассчитывает отправить к планете десантируемую станцию DAVINCI+ в 2030 году, а орбитальный зонд VERITAS — не ранее 2031-го. Европейское космическое агентство также готовит проект EnVision, запуск которого намечен на тот же период.

Кроме того, частная инициатива, разработанная исследователями из Массачусетского технологического института при участии компании Rocket Lab, планирует провести необычную экспедицию к Венере в 2026 году. Предполагалось, что запуск состоится ещё в январе 2025-го, однако сроки были перенесены.

Целью миссии станет поиск признаков жизни в верхних слоях атмосферы планеты. Продолжительность работы спускаемого аппарата после вхождения в атмосферу составит всего около пяти минут — этого должно хватить, чтобы получить необходимые образцы и отправить данные до того, как техника расплавится в адских условиях Венеры.

Космический аппарат «Акацуки» стал не только техническим достижением для Японии, но и редким примером упорства, позволившего реанимировать миссию после фатального старта. Завершение этой главы не означает конец интереса к планете — напротив, Венера вновь становится приоритетным объектом для межпланетных исследований.