Забудьте Парк юрского периода: учёные воскресили птицу Додо за $555 млн

Американская Colossal Biosciences сообщила о важном этапе в проекте по «возвращению» додо — птицы, исчезнувшей около 300 лет назад. Компания впервые вырастила примордиальные половые клетки голубя — предшественники сперматозоидов и яйцеклеток. Параллельно учёные создали генно-модифицированных кур, которые должны стать суррогатами для будущих додо: в их эмбрионы будут вводить особые клетки никобарских голубей, ближайших живых родственников вида.

По задумке, эти клетки отредактируют, добавив им варианты генов, характерные для додо, после чего поместят в эмбрионы стерильных кур. Когда такие птицы вырастут и начнут размножаться, их потомство сможет производить яйца и сперматозоиды с набором признаков, близких к додо. Несколько поколений селекции, как рассчитывают в Colossal, дадут птиц, максимально похожих на вымерший вид. «Это действительно ключевой шаг не только для проекта додо, но и для сохранения птиц в целом», — отметила Бет Шапиро, директор по науке Colossal. Генеральный директор Бен Ламм оценивает сроки осторожно: «В грубом приближении это ещё пять–семь лет, но точно не двадцать».

Компания параллельно работает с природоохранными организациями над выбором безопасных мест без крыс на Маврикии, чтобы когда-нибудь вернуть туда птицу. Финансово проект поддержан масштабно: в 2023 году Colossal получила грант в $150 млн, а недавнее продление финансирования ещё на $120 млн довело общий объём привлечённых средств до $555 млн. При этом интерес фирмы к «де-экстинкции» не ограничивается одним видом: ранее она объявляла о планах по возрождению тасманского тигра, гигантской моа и шерстистого мамонта, а этой весной заявляла о прорыве в работе с ДНК древних «лютых волков».

Критики сомневаются, что «воскрешение» вымерших животных в строгом смысле слова возможно. В Colossal отвечают, что цель — не воссоздать стопроцентную генетическую копию, а собрать живую популяцию с ключевыми признаками исчезнувшего вида. Получится ли довести идею до практики и сделать это безопасно для современных экосистем, покажут ближайшие годы.