Точный возраст — 85 миллионов лет. Китайские учёные изобрели способ допросить само яйцо динозавра

Китайские учёные впервые смогли напрямую установить возраст окаменевших яиц динозавров, используя лазерный анализ скорлупы. Результаты исследования специалистов из Хубэйского института геонаук опубликованы в журнале Frontiers in Earth Science .

Для этого они применили метод уран-свинцового анализа карбонатов: микро-лазер испаряет частицы скорлупы, а масс-спектрометр определяет, сколько в них урана и свинца. Так удалось вычислить время, прошедшее с момента образования скорлупы.

Анализ показал, что кладке из 28 яиц, найденной в районе Цинлуншань, около 85 миллионов лет. Это поздний меловой период, эпоха Турона. Погрешность составила всего 1,7 миллиона лет.

Большинство находок в этом районе относят к виду Placoolithus tumiaolingensis. Его яйца отличались очень пористой структурой. Учёные считают, что это могла быть адаптация к изменившемуся климату, но для этого вида она оказалась тупиковой.

Цинлуншань известен как первый национальный заповедник окаменевших яиц динозавров в Китае , где сохранилось до трёх тысяч подобных находок.

Ранее возраст яиц определяли косвенно — по окружающим вулканическим породам. Но такие данные часто были неточными: слои могли образоваться позже или измениться за миллионы лет. Новый метод устраняет эту проблему и даёт возможность работать напрямую с самими находками.

По словам доктора Би Чжао, участвовавшего в работе, это открывает путь к созданию глобальной хронологии яиц динозавров. «Мы получили первые надёжные данные о возрасте этих окаменелостей, что снимает давние споры», отметил он в комментарии .

Учёные подчеркивают, что яйца были отложены уже после начала глобального похолодания в меловом периоде. Климатические сдвиги могли повлиять на количество видов динозавров и их привычки откладывать яйца.

В будущем команда планирует изучить яйца из разных слоёв пород, чтобы составить более детальную временную шкалу. Это поможет лучше понять не только эволюцию динозавров, но и причины их исчезновения.

Американский музей естественной истории напоминает, что определение возраста яиц всегда было одной из самых трудных задач палеонтологии. Новый лазерный метод может стать стандартом в этой области.