Лазер пробил 5 500 км и попал в орбиту — первый прямой контакт самолёта со спутником

Американская General Atomics и канадская Kepler Communications сообщили об успешном испытании лазерного канала связи между самолётом и спутником. Такой результат называют заметным шагом к созданию устойчивых и быстрых линий передачи данных, которые смогут использовать и военные структуры, и коммерческие операторы.

В ходе эксперимента на борт De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter установили оптический терминал (OCT) от подразделения General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS). С его помощью удалось установить контакт со спутником Kepler, находящимся на низкой околоземной орбите . Аппарат располагался примерно в 5 500 километрах, а сама система была совместима с архитектурой Tranche 0, разработанной Космическим агентством США (SDA).

Во время полёта канал обеспечил скорость передачи до 1 Гбит/с. Тем самым инженеры подтвердили, что оборудование разных производителей может работать вместе и что канал стабильно функционирует даже при передаче данных от движущегося самолёта на приёмник в космосе.

Главная трудность в подобных проектах связана с точностью позиционирования: система должна захватывать сигнал, сопровождать цель и удерживать луч на приёмнике без сбоев. Для этого GA-EMS использовала 10-ваттный OCT, встроенный в 12-дюймовую турель LAC-12, созданную подразделением Aeronautical Systems. Полноразмерная версия рассчитана на работу на расстоянии до 5 500 км с пропускной способностью до 2,5 Гбит/с.

Сейчас испытания проходили на меньшей дистанции, но они подтвердили ключевое: система смогла точно навести луч, удержать сопровождение и провести двусторонний обмен пакетами. В GA-EMS пояснили, что OCT разрабатывался как инструмент для закрытия пробелов в коммуникациях и должен обеспечивать безопасную передачу информации для оперативных и тактических задач.

Эксперимент совпал с работой SDA над созданием крупной низкоорбитальной группировки спутников, которая должна дать военным надёжную связь по всему миру. Унифицированный стандарт оптической связи позволяет подключать к этой архитектуре оборудование разных подрядчиков. В агентстве отметили, что совместная работа систем от нескольких производителей стала важным подтверждением правильности выбранной стратегии.

General Atomics уже собрала ещё два терминала в рамках отдельного контракта SDA. Их планируют вывести на орбиту на аппаратах GA-75 в 2026 году. Эти испытания будут проверять совместимость с архитектурой Tranche 1 и расширят практику использования лазерных каналов «воздух–космос».

Компания Kepler в это время создаёт собственную низкоорбитальную группировку, также совместимую с требованиями SDA. Она предназначена для предоставления высокоскоростных сервисов и тестирования новых технологий в условиях, где радиочастотные каналы перегружены или подвержены помехам. Для Пентагона, который стремится связать воедино разведку, ударные средства и командные центры, именно оптические линии связи , устойчивые к глушению, становятся особенно ценными.