Впервые в Европе показали предка человека возрастом 3,18 миллиона лет — вместе с детёнышем Селам, тоже из Африки.

Фрагменты костей знаменитой Люси — предка человека возрастом 3,18 миллиона лет — впервые показали в Европе: в понедельник экспозиция открылась в Чешском национальном музее. Эти редкие окаменелости почти никогда не покидают Эфиопию, и премьер-министр Чехии Петр Фиала назвал показ «первой демонстрацией таких находок в европейской стране». Рядом с Люси представили и Селам — окаменелость детеныша австралопитека афарского, жившего примерно на сто тысяч лет раньше и обнаруженного в том же районе спустя четверть века. Экспонаты предоставил Национальный музей Эфиопии в Аддис-Абебе; в Прагу они прибыли 15 августа при строгих мерах безопасности.

Люси нашли в Эфиопии в 1974 году, и на тот момент это был самый полный скелет древнего гоминина, радикально изменивший представления об эволюции человека. Министр туризма Эфиопии Селамавит Касса подчеркнула, что впервые за пределами страны Люси и Селам демонстрируются вместе. По ее словам, Эфиопия обладает уникальной непрерывной летописью окаменелостей предков человека за шесть миллионов лет, и здесь обнаружено 14 ключевых образцов — от австралопитеков до Homo sapiens. В Праге выставлены 52 фрагмента, которые будут доступны для осмотра в течение 60 дней в рамках проекта «Люди и их предки».

На открытии присутствовали палеоантропологи Дональд Йохансон, возглавлявший команду, нашедшую Люси, и Зересенай Алемсегед, описавший Селам. Йохансон напомнил, что именно в Африке наши предки отделились от обезьян, встали на две ноги, увеличили объем мозга и начали создавать орудия и искусство, а также подчеркнул, что общее прошлое объединяет людей.

Сохранившиеся элементы Люси — это зубы, фрагменты черепа, части таза и бедренной кости. В Национальном музее Праги уже есть гиперреалистичные реконструкции древних предков человека, а сама Люси — невысокая особь ростом около 1,1 метра и весом примерно 29 килограммов — в последний раз покидала Эфиопию в 2007–2013 годах во время турне по музеям США. Имя ей дали в честь песни The Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds», которую команда слушала в ночь после находки. Считается, что Люси ходила на двух ногах и умерла в возрасте 11–13 лет — для этого вида это уже взрослая особь.

Долгое время Люси считалась древнейшим известным предком человека, однако в 1994 году в Эфиопии обнаружили более древнюю самку Ardipithecus ramidus по прозвищу Арди, жившую около 4,5 миллиона лет назад. А в 2001 году в Чаде нашли череп Тумай возрастом 6–7 миллионов лет, что отодвинуло происхождение человеческой линии еще дальше в прошлое. Исследование 2016 года показало, что у Люси были мощные верхние конечности — признак регулярного лазания по деревьям, — тогда как ходьба по земле, судя по строению ног, была менее эффективной, чем у современных людей. По одной из версий, анализ перелома кости свидетельствует о возможной гибели в результате падения с большой высоты.