Juice пропал на 20 часов в 200 млн км от Земли — и команда спасла 8-летнюю миссию вслепую

Европейское космическое агентство подтвердило, что аппарат Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) успешно готовится к гравитационному манёвру у Венеры, который состоится 31 августа. Подготовка шла в условиях серьёзного риска: в июле зонд на время перестал выходить на связь с Землёй из-за сбоя в системе передачи данных.

Аварийная ситуация возникла 16 июля во время плановой сессии связи с европейской наземной станцией в Севреросе (Испания). В назначенное время аппарат не откликнулся, и повторные попытки связаться через другую станцию также не дали результата. Отсутствие телеметрии вызвало опасения, что Juice перешёл в аварийный режим, однако даже минимальных сигналов, которые обычно сопровождают такую ситуацию, зафиксировано не было.

Команде управления в Дармштадте (Германия) совместно с инженерами Airbus пришлось действовать практически «вслепую». Juice находился в 200 миллионах километров от Земли, и каждый сигнал шёл 11 минут в одну сторону. После почти 20 часов попыток удалось вручную активировать усилитель передатчика. Связь восстановилась, аппарат оказался в полном порядке, и все системы работали штатно.

Причина сбоя оказалась в программной ошибке. Внутренний таймер, на котором основана функция включения усилителя, перезапускается каждые 16 месяцев. Если команда совпадает по времени с этим моментом, усилитель остаётся выключенным, и сигнал становится слишком слабым для приёма с Земли. В ESA отметили, что нашли несколько способов предотвратить подобные ситуации в будущем.

Теперь миссия снова сосредоточена на главной задаче — пролёте мимо Венеры. В воскресенье, 31 августа, в 7:28 по центральноевропейскому времени Juice пройдёт ближайшую точку к планете, совершив второй из четырёх гравитационных манёвров. Поскольку аппарат рассчитан на холодную среду Юпитера, а у Венеры его ждёт жара и солнечное излучение, инженеры используют главную антенну как тепловой щит. Научные приборы при этом будут отключены, и фотографий Венеры получено не будет.

Juice стартовал с помощью ракеты Ariane 5, которая смогла вывести его лишь с частью необходимой скорости. Остальное зонд набирает за счёт гравитационных манёвров. Пролёт у Венеры позволит ему ускориться и подготовиться к следующему «толчку» — встрече с Землёй в сентябре 2026 года. Ещё один гравитационный манёвр у нашей планеты в январе 2029 года отправит аппарат на конечную траекторию к Юпитеру. По расчётам, в июле 2031 года Juice достигнет системы гигантской планеты, чтобы начать исследование её ледяных спутников.