Луна — единственная свидетельница, которая помнит детство Земли, Марса и Венеры
Оказалось, что она хранит память всей Солнечной системы — и мы умеем её читать.
Почти полвека спустя после отключения комплект приборов продолжает приносить науке результаты. Речь о сейсмометрах, которые астронавты «Аполлонов» оставили на Луне для регистрации лунотрясений — лунных аналогов землетрясений. Именно эти приборы первыми показали, что Луна действительно дрожит, а затем помогли использовать естественные колебания недр, чтобы «просветить» её внутреннее устройство. Принцип тот же, что и на Земле: волны по-разному распространяются в разных породах, как звук в воздухе и под водой.
Сами сейсмометры замолчали ещё в 1978 году, но их архивы живут. Методы обработки данных и наше понимание процессов заметно продвинулись, и из старых записей удалось «выжать» больше информации. Уже постфактум эти данные дали убедительные признаки наличия у Луны ядра.
Важно смотреть на Луну не как на «приложение» к Земле, а как на самостоятельный небольшой каменный мир. Она — ключ к ранней истории всех землеподобных планет: Меркурия, Венеры, Марса и, конечно, Земли. Луна сохранила «память» о своей молодости на миллиарды лет, тогда как земная тектоника плит стёрла большую часть древних следов. На Меркурий мы не высаживались, на Венере посадки были краткими и недолговечными, на Марс садились много раз и даже взяли образцы, но пока не вернули их на Землю.
Из лунных пород, сейсмограмм, кернов и тепловых измерений складывается цельная картина прошлого. Вскоре после формирования Луна была покрыта глобальным океаном магмы толщиной около 500 километров. Менее плотные породы всплывали и быстро застывали, образовав лунные материки, а богатое железом вещество опускалось вниз, формируя ядро — почти как на Земле. Позже, примерно 3,85–4 миллиарда лет назад, последовала Поздняя тяжёлая бомбардировка: серия мощных ударов разбивала и переплавляла породы, рождая брекчии — «сборные» камни из смешанных обломков. После этого наступили периоды активного вулканизма: лавовые потоки растекались по поверхности и создали тёмные равнины — моря, которые мы видим сегодня.
Так Луна, будучи самой доступной нам планетной «лабораторией», помогает по крупицам восстановить общее прошлое Меркурия, Венеры, Марса и самой Земли.