1000 сайтов + 1800% роста VPN = провал британского цифрового контроля

В Великобритании вступили в силу новые нормы закона об онлайн-безопасности, требующие строгой верификации возраста для доступа к контенту, признанному потенциально вредным. Это вызвало массовую реакцию пользователей, которые начали активно использовать VPN-сервисы для обхода ограничений, что, в свою очередь, поставило под сомнение реалистичность и безопасность реализации самого закона.

С 25 июля более тысячи сайтов, включая такие популярные платформы, как TikTok, Reddit и X, начали требовать от британских пользователей подтверждение, что им исполнилось 18 лет, прежде чем допустить к просмотру материалов, касающихся тем от порнографии до самоповреждений и кибербуллинга. Чтобы пройти проверку, пользователям необходимо загрузить фотографию удостоверения личности или предоставить данные банковской карты. Эти условия вызвали резкую критику — как из-за рисков утечки конфиденциальной информации, так и из-за опасений, что такие меры затруднят доступ даже к вполне легальному и общественно значимому контенту.

На фоне этого спрос на VPN в Великобритании резко подскочил. Компания Proton, один из ведущих поставщиков таких сервисов, зафиксировала рост числа регистраций более чем на 1800% всего за несколько дней после начала действия закона. По словам представителей компании, такие скачки обычно сопровождают политические потрясения и массовые протесты — что свидетельствует о серьёзных опасениях пользователей относительно вторжения в их частную жизнь.

Однако использование VPN в Великобритании теперь оказывается в серой зоне: согласно правилам Ofcom, платформы не должны публиковать или распространять инструкции по обходу верификации. Тем не менее, массовое распространение VPN продолжает подрывать эффективность самого закона, делая борьбу с нежелательным контентом сложной и противоречивой.

При этом сами VPN-сервисы тоже не гарантируют безопасности: некоторые из них известны тем, что ведут журналы активности, продают данные третьим лицам или даже используют устройства пользователей для перенаправления нелегального трафика. Поэтому использование VPN без должной осмотрительности может обернуться новыми угрозами.

Закон, принятый в 2023 году правительством Консерваторов, предусматривает многомиллионные штрафы за нарушение — до 10% глобальной выручки или £18 миллионов. По аналогии с европейским законом Digital Services Act, он должен был ограничить доступ несовершеннолетних к опасному онлайн-контенту. Но с момента начала его применения волна общественного недовольства только нарастает. Более 280 тысяч подписей собрало обращение о его отмене, опубликованное на официальном сайте парламента Великобритании, что открыло путь к возможному обсуждению в Палате общин.

Особенно острый резонанс вызвало дело с участием Wikipedia. Согласно новому закону, сайт может быть отнесён к «Категории 1» — что обязывает его ввести проверку возраста, собирать личные данные участников и удалять материалы, признанные вредными. Фонд Wikimedia заявил, что откажется выполнять эти требования, поскольку они противоречат принципам свободного знания и анонимного участия. Под угрозой оказалась не только приватность редакторов, но и само существование ресурса в британском сегменте интернета. Юридическое слушание по иску Wikimedia к правительству прошло 22 и 23 июля в здании Королевского суда, и теперь судьба Wikipedia в Великобритании зависит от решения суда.

Тем временем власти настаивают, что закон не подлежит пересмотру. Министр по делам технологий Питер Кайл заявил, что защита детей в интернете — приоритет, не подлежащий компромиссам. Похожую политику уже реализуют несколько штатов США, включая Техас, Луизиану и Алабаму. Однако даже крупнейшие порносайты, вроде Pornhub, предупреждают, что внедрение таких мер без продуманных технических гарантий приведёт к росту угроз со стороны хакеров, в том числе к риску кражи персональных данных.

Развязка этой истории ещё впереди — но уже ясно, что попытка установить цифровой контроль стала причиной самого масштабного за последние годы протестного технологического поведения со стороны граждан, ранее не склонных к таким действиям.