Сотни миллионов ущерба за $2800 премии — самая выгодная сделка Китая

59-летний инженер Чэнгуан Гун из Кремниевой долины, имеющий гражданство США и Китая, признал свою вину в краже более 3600 конфиденциальных документов, содержащих критически важные разработки в области военных технологий. Среди похищенного — информация о сенсорах, защищающих самолёты от тепловых ракет, и специализированные камеры, устойчивые к радиации, размещённые в космосе для слежения за запусками ракет и гиперзвуковыми объектами.

Согласно материалам следствия, Гун в течение 16 дней с конца марта по апрель 2023 года систематически переносил файлы с рабочего ноутбука на личные носители — USB-накопитель Verbatim и два внешних диска Western Digital. Особенно интенсивно он начал действовать после 5 апреля — даты, когда подписал контракт с конкурентом своей прежней компании, работающим в той же сфере инфракрасных сенсоров. Часть файлов он затем скопировал и на персональный компьютер.

Сотрудники ФБР отмечают, что подозреваемый начал копировать данные ещё с момента переезда из Китая в США. Его цифровой след указывает на устойчивый и последовательный интерес к технологиям, над которыми он работал, и попытки присвоить их в личных целях. Сам он признал хищение коммерческой тайны.

Путь Гуна в Америке начался в 1993 году, когда он поступил в Клемсонский университет на факультет электротехники, затем продолжил обучение в аспирантуре Стэнфорда. В 2011 году он получил гражданство США и в том же году начал разрабатывать интегральные схемы в IT-компании из Санта-Клары.

Уже в 2014 году он устроился на работу к военному подрядчику в Сан-Хосе в качестве менеджера по проектированию CMOS-сенсоров. Именно тогда начались его попытки заявить о себе в китайских «программах по привлечению талантов» — государственных инициативах, нацеленных на возвращение технологических кадров и технологий на родину.

Программы подобного рода появились в КНР в 1990-х годах и предполагают щедрое финансирование за счёт государства. Победители получают до 150 тысяч долларов премии и до 750 тысяч на дальнейшие «научные исследования». С 2014 по 2022 год Гун несколько раз подавал заявки, представляя на конкурс технологии, идентичные тем, с которыми работал в США. В одном из случаев он прошёл в полуфинал, представив сенсоры для ночного видения, причём в презентации использовал фотографии оборудования со своего места работы. За участие он получил около 2800 долларов.

После перехода в новую компанию 30 января 2023 года он официально ушёл в отпуск, сославшись на необходимость ухаживать за больными родителями в Китае. Однако в страну он так и не вылетел, оставшись в США. Уже в марте он вернулся к работе и начал интенсивно копировать документацию, включая чертежи интегральных схем, предназначенных для отслеживания ракетных пусков и других целей. 20 марта он подал заявление на увольнение, сообщив руководству, что чувствует себя недостаточно компетентным и компании нужен более квалифицированный специалист.

По оценке пострадавшей компании, стоимость украденных материалов может исчисляться сотнями миллионов долларов. Особенно тревожным оказался вывод о том, что попадание этих данных в руки иностранных государств способно нанести ущерб национальной безопасности США.

После ухода Гуна в апреле в конкурирующую фирму, команда IT-безопасности его бывшего работодателя провела внутренний аудит . Он выявил подозрительные действия, после чего было подано заявление в ФБР. Вскоре началось скрытое наблюдение, изъяты носители и обнаружено множество улик, подтверждающих масштаб кражи.

Арест состоялся в феврале этого года. На этой неделе инженер официально признал свою вину. Ему грозит до 10 лет заключения по обвинению в хищении коммерческой тайны.

Многолетнее преступление привлекло внимание к механизмам утечки интеллектуальной собственности и показало, как один человек может поставить под угрозу национальные интересы, скрываясь за рутиной корпоративной инженерии.